一、定金的概念

定金是在合同訂立或在履行之前支付的一定數(shù)額的金錢作為擔(dān)保的擔(dān)保方式。給付定金的一方稱為定金給付方，接受定金的一方稱為定金接受方。保證、抵押、質(zhì)押、留置擔(dān)保的目的，都只在于確保債權(quán)人一方的利益，對(duì)債務(wù)人不提供任何保障。而定金擔(dān)保對(duì)合同雙方當(dāng)事人均提供履行保障。

二、如何區(qū)分合同中的訂金與定金

訂金與定金雖然只是一字之差，但是有嚴(yán)格的區(qū)別，主要表現(xiàn)在：

（一）兩者的性質(zhì)不同。

定金是一個(gè)法律概念，而訂金只是一個(gè)習(xí)慣性用語，不是法律概念。定金合同（包括定金條款）是主合同的從合同，依約定應(yīng)交付定金而未付的，不構(gòu)成對(duì)主合同的違反；而當(dāng)事人對(duì)訂金的約定卻是主合同的組成部份，依約定應(yīng)交付訂金而未交付的，即構(gòu)成對(duì)主合同的違反。

（二）兩者的功能不同。

訂金僅具有預(yù)付款性質(zhì)，不具有擔(dān)保合同簽訂和合同履行的功能。而定金能通過“定金罰則”對(duì)債的成立和債的履行提供擔(dān)保。

（三）兩者法律后果不同。

根據(jù)擔(dān)保法規(guī)定，定金交付后，如定金給付方拒絕訂立合同或合同生效后不履行合同，則無權(quán)要求返還定金；收受定金方拒絕訂立合同或合同生效后不履行合同，則應(yīng)當(dāng)雙倍返還定金。定金只有在債務(wù)履行后，才能抵作價(jià)款或者收回。而對(duì)訂金，在法律上是不明確的，訂金的效力取決于雙方當(dāng)事人的約定，雙方當(dāng)事人有約定的，從其約定，如果沒有約定，在審判實(shí)踐中一般被視為預(yù)付款，即使認(rèn)定為一種履約保證，這種保證也是單方的，它只對(duì)給付方形成約束，即給付方對(duì)收受方的保證。若收受方違約，只能退回原訂金，而不是雙倍返還；若給付方違約致使合同沒有成立，給付方可收回訂金，收受方應(yīng)如數(shù)退還訂金（如果因給付方原因致使合同未成立而給收受方造成了損失，收受方可依相關(guān)法律規(guī)定另行起訴要求賠償）。合同成立后，訂金直接抵作合同價(jià)款。

（四）兩者的數(shù)額限制不同。

根據(jù)《擔(dān)保法》及其司法解釋規(guī)定，當(dāng)事人約定的定金數(shù)額不得超過主合同標(biāo)的額的20%，而對(duì)訂金的數(shù)額，法律沒有限制，完全由當(dāng)事人自由商定。

對(duì)于訂金的約定應(yīng)明確具體，例如當(dāng)事人約定，給付訂金的一方不履行約定的債務(wù)的，無權(quán)要求返還訂金；收受訂金的一方不履行約定的債務(wù)的，應(yīng)當(dāng)雙倍返還訂金。否則，不能認(rèn)定該訂金具有定金性質(zhì)。