一、什么是脅迫

所謂脅迫是以將來(lái)要發(fā)生的損害或以直接施加損害相威脅，使對(duì)方產(chǎn)生恐懼并因此而訂立合同。可見(jiàn)脅迫行為包括兩種情況：

（一）以將要發(fā)生的損害相威脅。

所謂將要發(fā)生的損害是指涉及生命、身體、財(cái)產(chǎn)、名譽(yù)、自由、健康、信用等方面的損害，例如以將要謀害對(duì)方相威脅，或以將要告發(fā)對(duì)方私生活中不軌行為相威脅，迫使對(duì)方訂約。損害既可以是危及受脅迫者本人，也可以危及受脅迫者的家庭成員、親屬朋友等。當(dāng)然，將來(lái)發(fā)生的損害必須是受脅迫者可以相信將要發(fā)生的情況，并足以使受脅迫者感到恐怖、害怕。如果一方所進(jìn)行的將要造成損害的威脅是毫無(wú)根據(jù)、根本是不可能發(fā)生的，受脅迫者根本不相信，也就不會(huì)使受脅迫者感到恐怖，從而不構(gòu)成脅迫。但只要有受脅迫者在當(dāng)時(shí)情況下相信損害將要發(fā)生，就可以構(gòu)成脅迫。

（二）脅迫者以直接面臨的損害相威脅。

也就是說(shuō)脅迫者通過(guò)實(shí)施某種不法行為，形成對(duì)對(duì)方當(dāng)事人及其親友的損害或財(cái)產(chǎn)的損害，而迫使對(duì)方訂立合同，如對(duì)對(duì)方施加暴力（毆打、肉體折磨、拘禁等），或散布謠言、毀人名譽(yù)、毀損房屋等。

二、因脅迫訂立的合同有哪些法律特征

（一）脅迫人具有脅迫的故意。

所謂脅迫的故意，首先是指脅迫者意識(shí)到自己的行為將造成受脅迫者心理上的恐怖而故意進(jìn)行威脅；其次，脅迫者希望通過(guò)脅迫行為使受脅迫者作出某種意思表示。一般來(lái)說(shuō)，脅迫的故意并不包括脅迫者希望通過(guò)脅迫行為使自己獲得某種利益，牟利只是其動(dòng)機(jī)問(wèn)題。正是因?yàn)槊{迫者具有脅迫的故意，因此其過(guò)錯(cuò)程度是較大的。

（二）脅迫者實(shí)施了脅迫行為。

脅迫行為包括以將要發(fā)生的損害相威脅或直接施加損害威脅他人。脅迫者既可以給公民及其親友造成損害相威脅，也可以給法人造成損害進(jìn)行要挾。脅迫并不一定以危害是否重大為要件，只要一方所表示施加的危害或者正在施加的危害足以使對(duì)方感到恐懼，就可以構(gòu)成脅迫行為。需要指出的是，因脅迫行為是針對(duì)特定的當(dāng)事人實(shí)施的，所以確定脅迫行為是否構(gòu)成，應(yīng)當(dāng)以特定的受害人而不是一般人在當(dāng)時(shí)的情況下是否感到恐懼為標(biāo)準(zhǔn)來(lái)加以判斷。即使一般人不感到恐懼，而受害人感到恐懼，亦可構(gòu)成脅迫。

脅迫行為通常是在合同訂立時(shí)為強(qiáng)制對(duì)方訂立合同而實(shí)施的。在合同訂立以后，一方以脅迫手段迫使對(duì)方變更或解除合同也可構(gòu)成脅迫。如果脅迫的目的并不在于迫使對(duì)方訂立合同，則此種行為將構(gòu)成侵權(quán)或其他非法行為，而不產(chǎn)生脅迫訂立合同的問(wèn)題。

（三）受脅迫者因脅迫而訂立了合同。

也就是說(shuō)由于一方實(shí)施脅迫行為使另一方心理上產(chǎn)生恐懼，即因?yàn)槊媾R損害或?qū)⒁媾R損害，而產(chǎn)生一種恐怖和懼怕心理，在此種心理狀態(tài)的支配下，受脅迫人被迫訂立了合同。由于受脅迫人是在受到恐嚇的情況下訂立的合同，因此其意思表示是不真實(shí)的。不過(guò)，如果脅迫一方的脅迫行為并未使被脅迫人產(chǎn)生恐懼或者即使產(chǎn)生了恐懼，但沒(méi)有作出一定的意思表示，則不能認(rèn)為脅迫行為與被脅迫人的意思表示之間有因果關(guān)系存在。

（四）脅迫行為是非法的。

脅迫行為給對(duì)方施加了一種強(qiáng)制和威脅，這種威脅必須是非法的、沒(méi)有法律依據(jù)的。如果一方有合法的根據(jù)對(duì)另一方施加某種壓力，則不構(gòu)成脅迫。另外，合同訂立以后，一方拒不履行合同，另一方以將要提起訴訟等合法手段向?qū)Ψ绞┘訅毫?，要求其履行合同，也不?gòu)成脅迫。