一、什么是違約責(zé)任

違約行為，是指當(dāng)事人一方不履行合同義務(wù)或者履行合同義務(wù)不符合約定條件的行為。這一定義表明：

（一）違約行為的主體是合同當(dāng)事人。合同具有相對性，違反合同的行為只能是合同當(dāng)事人的行為。如果由于第三人的行為導(dǎo)致當(dāng)事人一方違反合同，對于合同對方來說只能是違反合同的當(dāng)事人實施了違約行為，第三人的行為不構(gòu)成違約。

（二）違約行為是一種客觀的違反合同的行為。違約行為的認定以當(dāng)事人的行為是否在客觀上與約定的行為或者合同義務(wù)相符合為標(biāo)準(zhǔn)，而不管行為人的主觀狀態(tài)如何。

（三）違約行為侵害的客體是合同對方的債權(quán)。因違約行為的發(fā)生，使債權(quán)人的債權(quán)無法實現(xiàn)，從而侵害了債權(quán)。

二、如何區(qū)分違約責(zé)任與侵權(quán)責(zé)任

違約責(zé)任與侵權(quán)責(zé)任是兩類基本的民事責(zé)任， 它們分別是合同法與侵權(quán)行為法的核心問題。由于合同法與侵權(quán)行為法是債法的組成部分， 它們都受民法的基本原則和債法的一般規(guī)定的指導(dǎo)。雖然兩者具有共同特征， 但在法律上存在著重大差異， 當(dāng)事人對兩類責(zé)任的不同選擇將極大地影響其權(quán)利和義務(wù)的行使。縱觀各國的立法實踐， 兩類責(zé)任的區(qū)別主要體現(xiàn)在如下幾點：

（一）歸責(zé)原則的區(qū)別。

許多國家的法律規(guī)定， 違約責(zé)任適用過錯推定責(zé)任原則或嚴格責(zé)任原則。侵權(quán)責(zé)任在各國法律中通常以過錯責(zé)任為基本原則，而對某些特殊的侵權(quán)行為實行嚴格責(zé)任原則。根據(jù)我國侵權(quán)行為法的規(guī)定，對侵權(quán)責(zé)任采用過錯責(zé)任、嚴格責(zé)任、公平責(zé)任原則， 實際上采用了多重歸責(zé)原則。在侵權(quán)之訴中，只有在受害人具有重大過失時， 侵權(quán)人的賠償責(zé)任才可以減輕。而在合同之訴中，只要受害人具有輕微過失，違約當(dāng)事人的賠償責(zé)任就可以減輕。

（二）舉證責(zé)任的區(qū)別。

根據(jù)大多數(shù)國家的民法規(guī)定， 在合同之訴中，受害人不負舉證責(zé)任，而違約方必須證明其沒有過錯， 否則，將推定他有過錯。在侵權(quán)之訴中，侵權(quán)行為人通常不負舉證責(zé)任，受害人必須就其主張舉證。當(dāng)然，在某些侵權(quán)行為中，也實行舉證責(zé)任倒置，但這畢竟只是特殊現(xiàn)象。根據(jù)我國民法規(guī)定，在一般侵權(quán)責(zé)任中，受害人有義務(wù)就加害人過錯問題舉證，而在特殊的侵權(quán)責(zé)任中，應(yīng)由加害人反證證明自己沒有過錯。不過，在合同責(zé)任中，違約方應(yīng)當(dāng)證明自己沒有過錯，否則，應(yīng)承擔(dān)違約責(zé)任。

（三）時效的區(qū)別。

絕大多數(shù)國家的民法典對合同之訴和侵權(quán)之訴規(guī)定了不同的時效期限。有些國家民法規(guī)定，“侵權(quán)之訴適用短期時效，合同之訴適用長期普通時效。”我國《民法通則》規(guī)定，因侵權(quán)行為所產(chǎn)生的損害賠償請求權(quán)一般適用二年時效規(guī)定，但因身體受到傷害而產(chǎn)生的損害賠償請求權(quán)，其訴訟時效期間為一年；因違約行為產(chǎn)生的損害賠償請求權(quán)，訴訟時效一般為二年，但在出售質(zhì)量不合格的商品未聲明、延付或者拒付租金以及寄存財物被丟失或者損毀的情況下，則適用一年的時效規(guī)定；貨物買賣合同爭議提起訴訟或者仲裁的期限為四年。

（四）責(zé)任構(gòu)成要件和免責(zé)條件的區(qū)別。

在違約責(zé)任中，行為人只要實施了違約行為，且不具有有效的抗辯事由，就應(yīng)當(dāng)承擔(dān)違約責(zé)任。但是在侵權(quán)責(zé)任中，損害事實是侵權(quán)損害賠償責(zé)任成立的前提條件，無損害事實，便無侵權(quán)責(zé)任的產(chǎn)生。在違約責(zé)任中，除了法定的免責(zé)條件以外，合同當(dāng)事人還可以事先約定不承擔(dān)責(zé)任的情況。在侵權(quán)責(zé)任中，免責(zé)條件或原因只能是法定的， 當(dāng)事人不能事先約定免責(zé)條件，也不能對不可抗力的范圍事先約定。

（五）責(zé)任范圍的區(qū)別。

合同的損害賠償責(zé)任，且法律常常采取“可預(yù)性”標(biāo)準(zhǔn)來限定賠償?shù)姆秶?。對于侵?quán)責(zé)任來說，損害賠償不僅包括財產(chǎn)損失的賠償，而且包括人身傷害和精神損害的賠償，其賠償范圍不僅應(yīng)包括直接損失，還包括間接損失。

從以上分析可見，由于侵權(quán)責(zé)任和違約責(zé)任存在著重要的區(qū)別，因此在責(zé)任競合的情況下，不法行為承擔(dān)何種責(zé)任，將導(dǎo)致不同的法律后果的產(chǎn)生，并嚴重影響到對受害人利益的保護和不法行為人的制裁，所以，責(zé)任競合問題在近百年以來一直是民法界爭論的熱點。