一、什么是還款期限

所謂還款期限，是指借款人根據(jù)借款合同的約定向貸款人歸還本金的期限。

借款人按照合同約定的期限向借款人返還本金，是借款合同中借款人最主要的義務(wù)之一。如果合同當(dāng)事人在借款合同中對返還本金的期限作了明確的約定，則借款人按照合同約定的期限返還借款實(shí)屬無疑；如果合同當(dāng)事人在借款合同中對還款期限沒有約定或者約定不明，當(dāng)事人可以按照《合同法》第61條的規(guī)定進(jìn)行協(xié)議補(bǔ)充；如果當(dāng)事人無法對還款期限達(dá)成補(bǔ)充協(xié)議，可以按照合同的有關(guān)條款和交易習(xí)慣進(jìn)行確定。如果對于還款期限通過上述一系列的辦法仍然無法確定，那么借款人可以隨時(shí)要求返還；出借人也可以隨時(shí)請求返還，但是應(yīng)當(dāng)給借款人合理的準(zhǔn)備時(shí)間。借款人逾期返還的，應(yīng)當(dāng)按照約定或者按照法律規(guī)定承擔(dān)違約責(zé)任。

還款期限屆滿之后，借款人仍然未向貸款人歸還貸款的，貸款人可以向人民法院提起訴訟，要求人民法院保護(hù)自己的合法債權(quán)。如果不及時(shí)向人民法院提起訴訟，又不及時(shí)采取其他措施向借款人主張權(quán)利，那么在訴訟時(shí)效經(jīng)過之后，貸款人的權(quán)利將變成道德上的自然權(quán)利，不能得到法律強(qiáng)制力的保護(hù)。

二、債務(wù)人提前還款的后果

在通常情況之下，債務(wù)人應(yīng)當(dāng)在債務(wù)履行期限內(nèi)履行債務(wù)，也就是說，債務(wù)人既不能遲延履行，也不能提前清償。如果債務(wù)人提前履行債務(wù)，債權(quán)人可以拒絕受領(lǐng)。但是，這只是原則性的規(guī)定，現(xiàn)實(shí)生活當(dāng)中存在例外情況：如果債務(wù)人的提前清償行為不損害債權(quán)人利益的，債權(quán)人不得拒絕。具體到借款合同而言，借款人提前向貸款人歸還借款的，通常既不損害貸款人的利益，又有利于資金的及時(shí)回籠和流通。事實(shí)上，借款人提前還款的行為，往往是借款人放棄了自己的期限利益。因此，借款人提前還款只要不損害社會公共利益和他人合法權(quán)益的，貸款人不得拒絕受領(lǐng)。

借款合同通常是有償合同，因此借款合同中往往涉及利息條款。借款人按照還款期限歸還本金的，應(yīng)當(dāng)同時(shí)按照約定向貸款人支付利息。那么，在借款人提前歸還借款時(shí)，利息該如何計(jì)算呢？《合同法》規(guī)定：“借款人提前償還借款的，除當(dāng)事人另有約定的以外，應(yīng)當(dāng)按照實(shí)際借款的期間計(jì)算利息。”關(guān)于此種情況下計(jì)算利息的利率標(biāo)準(zhǔn)，《合同法》及其他法律法規(guī)沒有明確規(guī)定。我們認(rèn)為，如果合同有約定的，按照合同的約定處理；如果合同沒有約定或者約定不明的，應(yīng)當(dāng)按照銀行同類貸款利率計(jì)算。

事實(shí)上，現(xiàn)實(shí)生活中借款人提前還貸的情況并不多見。但是，我們認(rèn)為《合同法》的規(guī)定是有遠(yuǎn)見的，例如：在商品房買賣合同中，隨著按揭貸款的推廣和普及，由于這類借款合同的還款期限普遍比較長，在合同履行過程中，借款人隨著自身經(jīng)濟(jì)實(shí)力的增強(qiáng)而要求提前還款的現(xiàn)象可能會比較多?！逗贤ā返倪@一規(guī)定就為將來可能會不斷出現(xiàn)這類糾紛提供了解決途徑。