一、什么是合同定金

定金是以合同訂立或在履行之前支付的一定數(shù)額的金錢作為擔(dān)保的擔(dān)保方式。給付定金的一方稱為定金給付方，接受定金的一方稱為定金接受方。

定金的法律特征

根據(jù)民法的有關(guān)理論，定金具有下列法律特征：

1、定金是一種金錢擔(dān)保方式。定金是通過給付一定數(shù)額的金錢擔(dān)保合同的訂立、生效、履行或者解除的。其擔(dān)保性體現(xiàn)在法律對定金罰則的規(guī)定上 ， 即給付定金的一方不履行約定的債務(wù)的，無權(quán)要求返還定金； 收受定金的一方不履行約定的債務(wù)的，應(yīng)當雙倍返還定金。

2 、定金是通過定金合同和給付行為設(shè)定的。首先，定金合同是主合同的從合同，它既可以體現(xiàn)為主合同中的定金條款 ， 也可以是單獨訂立的合同。定金合同應(yīng)當采取書面形式，但雖然采取口頭形式，但實際給付定金的，不影響定金的成立。其次，定金合同是實踐合同，即定金合同自交付定金之日起生效。

3 、定金必須以明確的意思表示約定。當事人要么明確約定其給付的金錢為定金，要么約定了定金罰則的實際內(nèi)容，否則不構(gòu)成定金?！蹲罡呷嗣穹ㄔ宏P(guān)于貫徹執(zhí)行〈中華人民共和國擔(dān)保法〉若干問題的解釋》（ 以下簡稱司法解釋）的第118條規(guī)定，當事人交付留置金、擔(dān)保金、 保證金、訂約金、押金或者定金等，但沒有約定定金性質(zhì)的，當事人主張定金權(quán)利的 ， 人民法院不予支持。

定金的分類

在擔(dān)保法理論上， 根據(jù)定金擔(dān)保目的的不同 ， 可以將其區(qū)分為訂約定金、成約定金、解約定金和違約定金。

1 、訂約定金

訂約定金又稱為立約定金，是指為擔(dān)保合同的訂立而支付的一定數(shù)額的金錢。司法解釋第115條規(guī)定，當事人約定以交付定金作為訂立主合同擔(dān)保的，給付定金的一方拒絕訂立主合同的，無權(quán)要求返還定金；收受定金的一方拒絕訂立合同的，應(yīng)雙倍返還定金。

2 、成約定金

成約定金是以擔(dān)保合同的成立或生效為目的而給付的一定數(shù)額的金錢。司法解釋第116條規(guī)定，當事人約定以交付定金作為主合同成立或者生效要件的 ，給付定金的一方未付定金，但主合同已經(jīng)履行或履行主要部分的，不影響主合同成立或生效。該規(guī)定所涉及的定金為成約定金，其規(guī)定的角度則是當事人未支付定金，而實際履行了合同，此時視為以實際履行行為變更了定金合同，而定金合同實際上因未交付而沒有生效。

3 、解約定金

解約定金是指以擔(dān)保合同的解除為目的而支付的一定數(shù)額的金錢。司法解釋第 117 條規(guī)定，定金交付后 ，交付定金的一方可以按照合同的約定以喪失定金為代價而解除合同。

二、約定合同訂金有什么效力

《擔(dān)保法》規(guī)定，定金應(yīng)當以書面形式約定。當事人在定金合同中應(yīng)當約定交付定金的期限。定金合同從實際交付定金之日起生效。故定金合同是實踐性合同。

定金的效力表現(xiàn)為以下幾個方面：

1、定金一旦交付，定金所有權(quán)發(fā)生移轉(zhuǎn)。當定金由給付定金方轉(zhuǎn)移至收受定金方時，定金所有權(quán)即發(fā)生移轉(zhuǎn)，此為貨幣的特點決定的。

2、給付定金一方不履行約定的債務(wù)的，無權(quán)要求返還定金；收受定金的一方不履行約定的債務(wù)的，應(yīng)當雙倍返還定金。當事人一方不完全履行合同的，應(yīng)當按照未履行部分所占合同約定內(nèi)容的比例，適用定金罰則。

3、在遲延履行或者有其他違約行為時，并不能當然適用定金罰則。只有因當事人一方遲延履行或者其他違約行為，致使合同目的不能實現(xiàn)，才可以適用定金罰則。當然法律另有規(guī)定或者當事人另有約定的除外。

4、當事人約定的定金數(shù)額不得超過主合同標的額的20%。如果超過20%的，超過部分無效。

5、因不可抗力、意外事件致使主合同不能履行的，不適用定金罰則。因合同關(guān)系以外第三人的過錯，致使主合同不能履行的，適用定金罰則。受定金處罰的一方當事人，可以依法向第三人追償。

6、如果在同一合同中，如果當事人既約定違約金，又約定定金的，在一方違約時，當事人只能選擇適用違約金條款或者定金條款，不能同時要求適用兩個條款。