一、怎么界定合同定金

當(dāng)事人可以約定一方向?qū)Ψ浇o付定金作為債權(quán)的擔(dān)保。債務(wù)人履行債務(wù)后，定金應(yīng)當(dāng)?shù)肿鲀r(jià)款或者收回。給付定金的一方不履行約定的債務(wù)的，無權(quán)要求返還定金；收受定金的一方不履行約定的債務(wù)的，應(yīng)當(dāng)雙倍返還定金。

分析一下上述條款，我們可以歸納出定金有如下幾點(diǎn)特征：

（1）定金為債權(quán)的擔(dān)保。定金的目的是為了確保債權(quán)的實(shí)現(xiàn)。

（2）定金為雙方的債權(quán)提供擔(dān)保。其他擔(dān)保一般僅擔(dān)保一方當(dāng)事人的債權(quán)，而定金所擔(dān)保的合同為雙務(wù)合同，且當(dāng)事人雙方之義務(wù)均屬定金擔(dān)保范圍。

（3）定金合同具有從屬性。凡擔(dān)保合同，均從屬于主合同，故定金合同成立需以主合同成立為前提，主合同無效，定金合同亦隨之無效（當(dāng)事人另有約定除外）。主合同獲得履行，定金也就失去目的。但對(duì)于立約定金和成約定金，定金合同可獨(dú)立于主合同而存在。

二、合同定金和違約金能同時(shí)適用嗎

在合同當(dāng)事人既約定了違約金，又約定了定金的情況下，如果一方違約，對(duì)方當(dāng)事人可以選擇適用違約金或者定金條款，即對(duì)方享有選擇權(quán)，可以選擇適用違約金條款，也可以選擇適用定金條款，但二者不能并用。

現(xiàn)實(shí)中，有些當(dāng)事人在合同中既約定違約金，也約定定金，在一方違約時(shí)，對(duì)方要求違約金與定金條款并用。一般說來，選擇適用違約金條款或定金條款，就可以達(dá)到彌補(bǔ)因違約受到損失的目的。違約金相當(dāng)于一方因?qū)Ψ竭`約所造成的實(shí)際損失，而且根據(jù)本法第一百一十四條的規(guī)定，約定的違約金低于造成的損失的，當(dāng)事人可以請(qǐng)求人民法院或者仲裁機(jī)構(gòu)予以增加；約定的違約金過分高于造成的損失的，當(dāng)事人可以請(qǐng)求人民法院或者仲裁機(jī)構(gòu)予以適當(dāng)減少。這樣，守約方根據(jù)違約金條款，就可以補(bǔ)償自己因?qū)Ψ竭`約所造成的損失。當(dāng)然，在定金條款對(duì)守約方有利時(shí)，守約方也可以適用定金條款，按照定金罰則彌補(bǔ)自己的損失。賦予守約方適用選擇權(quán)，能夠起到保障其合同利益，補(bǔ)救其違約損失的作用。但如果允許守約方并用違約金和定金條款，其一是對(duì)補(bǔ)償守約方遭受的損失并無必要，其二是違約金與定金并用，其數(shù)額可能遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于因違約所造成的損失，既加重了對(duì)違約方的懲罰，也可能使守違方獲得的補(bǔ)償高于其所受的損失，這與合同的公平原則相悖的。

因此，本條規(guī)定合同當(dāng)事人選擇適用違約金條款或定金條款，是必要的，也是合理的。