一、什么是違約金

違約金是指按照當事人的約定或者法律直接規(guī)定，一方當事人違約的，應向另一方支付的金錢。違約金的標準是金錢，但當事人也可以約定違約金的標的物為金錢以外的其他財產(chǎn)。違約金具有擔保債務履行的功效，又具有懲罰違約人和補償無過錯一方當事人所受損失的效果，因此有的國家將其作為合同擔保的措施之一，有的國家將其作為違反合同的責任承擔方式。

二、違約金的相關(guān)法律規(guī)定

《合同法》第114條第1款規(guī)定：當事人可以約定一方違約時應當根據(jù)違約情況向?qū)Ψ街Ц兑欢〝?shù)額的違約金，也可以約定因違約產(chǎn)生的損失賠償額的計算方法。所以，違約金具有懲罰性的特征，它不以非違約方遭受損失為前提。一般來說合同違約金上限是不超過實際損失的30%。但是如果過高或者過低是可以請求法院給予減少或者增加的。

《合同法》第114條第2款規(guī)定：約定的違約金低于造成的損失，當事人可以請求法院予以增加；約定的違約金過分高于造成的損失，當事人可以請求法院適當減少。但是違約金是當事人雙方在訂約時對一方違約后可能造成的損失的一種預先估算，與違約后守約方的實際損失不可能完全相符；故此可交由法官自由裁量。法律規(guī)定預定違約金，除了給當事人施加心理壓力外，也避免了違約后損失計算的麻煩和當事人證明損失大小的麻煩，使當事人能迅速確定自己應當承擔的具體責任。因此，當事人如需要法院增加違約金額、或者當違約金過分高于損失時，則需承擔證明損失大小的責任。

三、定金與違約金的區(qū)別

定金和違約金都是一方應給付對方的一定款項，都有督促當事人履行合同的作用，但存在以下區(qū)別：

（一）定金須于合同履行前交付，而違約金只能在發(fā)生違約行為以后給付

（二）定金有預先給付作用，而違約金則沒有

（三）定金主要起擔保作用，而違約金主要是違反合同的民事責任形式

（四）定金一般是約定的（法定的甚少），而違約金則既可以是法定的，又可以是約定的。

（五）定金常為固定金額，而違約金常是確定的一定的比例。