一、什么是格式條款

格式條款是指當(dāng)事人為了重復(fù)使用而預(yù)先擬定、并在訂立合同時未與對方協(xié)商的條款，具有以下特征：

1、格式條款是由一方預(yù)先擬定的。

格式條款是由一方于訂立合同前擬定的，而不是在雙方基礎(chǔ)上形成的。擬定格式條款的一方一般是固定提供某種商品或服務(wù)的單位，也有的是由政府的有關(guān)部門為固定提供某種服務(wù)或商品的單位制定，而由這些單位使用的，例如運輸合同中的價格等條款。由于格式條款是一方事先擬定的，因此，無論是何方先提出訂立合同的建議，提供格式條款的一方總是處于要約人的地位。

2、格式條款是為重復(fù)使用而擬定的格式條款是為重復(fù)使用而不是為一次性使用而制定的。

由于固定提供某種商品或服務(wù)的當(dāng)事人無論向何人提供該種商品或服務(wù)將遵行同樣的條件，因此，該當(dāng)事人將該條件標準化，而擬定出格式條款。格式條款的重復(fù)使用性一方面決定了提供格式條款的一方作為要約人總是特定的，而受要約人是不特定的一定范圍即需要該種商品或服務(wù)范圍內(nèi)的人；另一方面決定了使用格式條款有減少談判時間和費用從而節(jié)省交易成本的優(yōu)點。

3、格式條款是當(dāng)事人在訂立合同時不必協(xié)商的格式條款具有不變性、附合性。

在訂立合同過程中，提供格式條款一方并不與相對方就格式條款的內(nèi)容進行協(xié)商，也就是說，格式條款的內(nèi)容是不能改變的，相對方只能或是同意格式條款的內(nèi)容與對方訂立合同，或是拒絕接受格式條款的內(nèi)容而不與提供方訂立合同，而不可能與對方協(xié)商修改格式條款的內(nèi)容。

也正是在這一意義上，格式條款又稱為標準條款、附合條款。訂立合同時當(dāng)事人是否可以協(xié)商，這是格式條款與其他條款的一個根本性區(qū)別。在實務(wù)中當(dāng)事人利用事先擬定好的合同條款訂立合同的情形較多，但事先擬定的合同條款未必均為格式條款。例如，利用示范合同訂立合同就比較常見。

二、法律對格式條款有哪些限制

格式條款是指當(dāng)事人為了重復(fù)使用而預(yù)先擬定、并在訂立合同時未與對方協(xié)商的條款。如：保險合同、拍賣成交確認書等，都是格式合同。《合同法》從維護公平、保護弱者出發(fā)，對格式條款從三個方面予以限制：

1、提供格式條款一方有提示、說明的義務(wù)，應(yīng)當(dāng)提請對方注意免除或者限制其責(zé)任的條款，并按照對方的要求予以說明；

2、免除提供格式條款一方當(dāng)事人主要義務(wù)、排除對方當(dāng)事人主要權(quán)利的格式條款無效；

3、對格式條款的理解發(fā)生爭議的，應(yīng)當(dāng)作出不利于提供格式條款一方的解釋。