一、什么是預付款

按照我國合同法的規(guī)定，預付款是在合同成立后，一方當事人按照合同的約定預先向對方支付的部分金錢。預付款是一種支付手段，預付款不具有擔保債的履行的作用，也不能證明合同的成立。收受預付款一方違約，只須返還所收款項，而無須雙倍返還。法律對預付款的使用有嚴格規(guī)定，當事人不得任意在合同往來中設置預付款項，預付款的數(shù)額沒有任何限制。

二、施工合同中如何約定預付款

按照我國有關規(guī)定，實行工程預付款的，雙方應當在專用條款內(nèi)約定發(fā)包方向承包方預付工程款的時間和數(shù)額，開工后按約定的時間和比例逐次扣回。預付時間應不遲于約定的開工日期前7天。

1、工程預付款的額度

建筑工程的預付款一般不宜超過當年建筑（包括水、電、暖、衛(wèi)等）工程工作量的50%但也不能低于30%，大量采用預制構件以及工期在6個月以內(nèi)的工程，可以適當增加比例。安裝工程一般不宜超過當年安裝工程量的20%，安裝材料用量較大的工程可以適當增加。

2、工程預付款的扣回時間和方式

工程預付款應在工程開工后完成工程量達一定比例時在支付工程進度款時扣回或折抵進度款。折回或折抵的方式與比例應在合同中明確約定，如約定：“在完成年工程量總造價××%（以發(fā)包方代表簽字確認的工程量報告為準）后的每月里，按每月工程進度款的××%扣回。在完成年工程量的××%扣完?！?/p>

3、運用擔保手段降低風險

工程預付款支付的時間一般不遲于約定的開工日期前7天。為了能讓工程預付款全部用于工程中而不被挪作他用，防止承包方收到工程預付款后不能按時進場施工，發(fā)包方可以在合同中約定由發(fā)包方對工程預付款的使用情況進行監(jiān)督的辦法。比如，規(guī)定特定的查帳方式或要求承包方提供購買材料的合同和發(fā)票等。另外如果支付的工程預付款數(shù)額較大，雙方還可以協(xié)商約定承包方接受工程預付款的同時向發(fā)包方提供銀行保函。當然，承包方也可以向業(yè)主要求出具支付保函。

一般來說，承發(fā)包雙方如果能按以上三點要求，對工程預付款的數(shù)額及扣回方式進行合理約定，并能夠采取有效措施切實履行這些約定，發(fā)包人支付工程預付款的風險和承包人被拖欠工程款的風險都是可以降低到合理的程度。