一、定金的特征有哪些

1、定金在性質(zhì)上屬于違約定金，適用于債務(wù)不履行。由于定金責(zé)任具有明顯的制裁違約行為的性質(zhì)，因此，它應(yīng)適用于較為嚴(yán)重的違約行為。一般來(lái)說(shuō)，主要應(yīng)適用于不履行或其他根本違約行為。

2、定金是一種獨(dú)立于其他責(zé)任形式的制裁措施。定金責(zé)任不僅能夠有效地制裁不法行為，而且能夠起到督促債務(wù)人履行債務(wù)的作用。

3、定金具有從合同性質(zhì)，它以主合同存在和生效為必要條件。主合同不成立、無(wú)效或被撤銷時(shí)，定金條款也不生效。主合同消滅，約定的定金也發(fā)生消滅。

4、定金適用必須符合法律規(guī)定的數(shù)額和條件，定金的成立不僅需要當(dāng)事人的合意，而且還必須要有定金的現(xiàn)實(shí)交付行為。按照《合同法》第九十一條規(guī)定，定金的數(shù)額不得超過(guò)合同標(biāo)的的20％，超過(guò)部分無(wú)效，不受法律保護(hù)。

二、定金與預(yù)付款有哪些區(qū)別

定金與預(yù)付款均為合同一方當(dāng)事人在另一方當(dāng)事人履行合同之前向另一方當(dāng)事人給付的一定金額，但兩者有很大的區(qū)別。主要為以下幾點(diǎn)：

（一） 定金合同是一種要物的從合同，而預(yù)付款的約定則為主合同內(nèi)容中的一部分，且為諾成式的協(xié)議；

（二） 定金的主要功能在于擔(dān)保合同的履行，定金的給付并不是履行債務(wù)的行為；而欲付款的主要功能在于為一方當(dāng)事人合同債務(wù)之履行提前提供資金上的幫助，預(yù)付款的給付本身構(gòu)成了履行債務(wù)的行為；

（三） 當(dāng)合同陷入履行不能或遲延履行時(shí)，定金發(fā)揮著制裁約方、補(bǔ)償守約方的雙重功能，即當(dāng)定金約付方違約時(shí)無(wú)權(quán)要求返還定金，當(dāng)定金收受方違約時(shí)應(yīng)雙倍返還定金；而在支付預(yù)付款的場(chǎng)合下，無(wú)論及付方違約還是收受方違約，收受方均應(yīng)將預(yù)付款原數(shù)退回；

（四） 定金可廣泛的是用于各類合同，而預(yù)付款的適用則存在不少法律的限制。