一、合同預(yù)付款是什么

按照我國(guó)合同法的規(guī)定，預(yù)付款是在合同成立后，一方當(dāng)事人按照合同的約定預(yù)先向?qū)Ψ街Ц兜牟糠纸疱X。預(yù)付款是一種支付手段，預(yù)付款不具有擔(dān)保債的履行的作用，也不能證明合同的成立。收受預(yù)付款一方違約，只須返還所收款項(xiàng)，而無(wú)須雙倍返還。法律對(duì)預(yù)付款的使用有嚴(yán)格規(guī)定，當(dāng)事人不得任意在合同往來(lái)中設(shè)置預(yù)付款項(xiàng)，預(yù)付款的數(shù)額沒(méi)有任何限制。

二、如何區(qū)別預(yù)付款與定金

所謂“定金”，是指合同當(dāng)事人約定一方在合同訂立時(shí)或在合同履行前預(yù)先給付對(duì)方一定數(shù)量的金錢，以保障合同債權(quán)實(shí)現(xiàn)的一種擔(dān)保方式。預(yù)付款與定金具有某些相同之處，但兩者的性質(zhì)根本不同，可按下列方式區(qū)別：

（一）二者的性質(zhì)不同。

定金是定金合同的主要內(nèi)容，交付或接受定金，本身不是履行主債的義務(wù)，而是債的擔(dān)保方式，是履行定金合同的行為。

而預(yù)付款則是主合同的內(nèi)容之一，給付預(yù)付款是履行主債的行為。

（二）二者的作用不同。

預(yù)付款的作用在于幫助對(duì)方解決資金上的困難，使之更有條件適當(dāng)履行合同，具有支援性；

定金雖然也有這一作用，但是主要作用還在于擔(dān)保合同的履行。此外，定金在合同是否成立發(fā)生爭(zhēng)議時(shí)，還可以起到證明合同成立的作用。而預(yù)付款則沒(méi)有擔(dān)保和證約的作用。

（三）二者的效力不同。

預(yù)付款在合同正常履行的情況下，成為價(jià)款的一部分，在合同沒(méi)有得到履行的情況下，不管是給付一方當(dāng)事人違約，還是接受方違約，預(yù)付款都要原數(shù)返回。

定金則不同，在合同得到履行時(shí)，定金是收回還是抵作價(jià)款，要根據(jù)雙方當(dāng)事人的約定來(lái)確定，并非一定抵作價(jià)款，在不履行合同的情況下，給付定金的一方不履行債務(wù)時(shí)，無(wú)權(quán)要求返還定金；接受定金的一方不履行債務(wù)的，應(yīng)當(dāng)雙倍返還定金，定金具有違約懲罰性。而預(yù)付款則沒(méi)有。

（四）二者的支付方式不同。

定金一般是一次性支付，交付定金后，定金合同方可成立。

預(yù)付款可以一次性支付，也可以是分期支付。

（五）二者的適用范圍不同。

定金在合同中運(yùn)用廣泛，不僅適用于以金錢履行義務(wù)的合同，也可以適用于其他有償合同。

而預(yù)付款一般只能適用于以金錢履行義務(wù)的合同。