一、格式條款的含義是什么

關(guān)于格式條款的含義，我們可以從以下幾個方面了解：

第一，格式條款是由一方預先擬定的。

格式條款是由一方于訂立合同前擬定的，而不是在雙方基礎(chǔ)上形成的。擬定格式條款的一方一般是固定提供某種商品或服務的單位，也有的是由政府的有關(guān)部門為固定提供某種服務或商品的單位制定，而由這些單位使用的，例如運輸合同中的價格等條款。由于格式條款是一方事先擬定的，因此，無論是何方先提出訂立合同的建議，提供格式條款的一方總是處于要約人的地位。

第二，格式條款是為重復使用而擬定的格式條款是為重復使用而不是為一次性使用而制定的。

由于固定提供某種商品或服務的當事人無論向何人提供該種商品或服務將遵行同樣的條件，因此，該當事人將該條件標準化，而擬定出格式條款。格式條款的重復使用性一方面決定了提供格式條款的一方作為要約人總是特定的，而受要約人是不特定的一定范圍即需要該種商品或服務范圍內(nèi)的人；另一方面決定了使用格式條款有減少談判時間和費用從而節(jié)省交易成本的優(yōu)點。

第三，格式條款是當事人在訂立合同時不必協(xié)商的格式條款具有不變性、附合性。

在訂立合同過程中，提供格式條款一方并不與相對方就格式條款的內(nèi)容進行協(xié)商，也就是說，格式條款的內(nèi)容是不能改變的，相對方只能或是同意格式條款的內(nèi)容與對方訂立合同，或是拒絕接受格式條款的內(nèi)容而不與提供方訂立合同，而不可能與對方協(xié)商修改格式條款的內(nèi)容。

也正是在這一意義上，格式條款又稱為標準條款、附合條款。訂立合同時當事人是否可以協(xié)商，這是格式條款與其他條款的一個根本性區(qū)別。在實務中當事人利用事先擬定好的合同條款訂立合同的情形較多，但事先擬定的合同條款未必均為格式條款。例如，利用示范合同訂立合同就比較常見。

二、如何對格式條款進行限制

格式條款是指當事人為了重復使用而預先擬定、并在訂立合同時未與對方協(xié)商的條款。如：保險合同、拍賣成交確認書等，都是格式合同?！逗贤ā窂木S護公平、保護弱者出發(fā)，對格式條款從三個方面予以限制：

第一，提供格式條款一方有提示、說明的義務，應當提請對方注意免除或者限制其責任的條款，并按照對方的要求予以說明；

第二，免除提供格式條款一方當事人主要義務、排除對方當事人主要權(quán)利的格式條款無效；

第三，對格式條款的理解發(fā)生爭議的，應當作出不利于提供格式條款一方的解釋。