一、什么是遲到承諾

受要約人在要約的有效期限內發(fā)出承諾通知，依通常情形可于有效期限內到達要約人而遲到的，對這樣的承諾，如果要約人不愿意接受，即負有對承諾人發(fā)遲到通知的義務。

要約人及時發(fā)出遲到通知后，該遲到的承諾不生效力、合同不成立。如果要約人怠于發(fā)遲到通知，則該遲到的承諾視為未遲到的承諾，具有承諾的效力、合同成立。這是大陸法的一個基本原則。大陸法有關國家如德國、日本等以及我國臺灣一般都有類似規(guī)定，如德國民法典第149條規(guī)定：“承諾通知遲延到達時，如果要約人可能知道依通常傳達情形可以及時到達，而且以前尚未有過同樣情形的，要約人應在收到承諾通知后，立即將遲延情況通知承諾人。要約人怠于發(fā)出上述通知的，承諾視為未遲延。”英美法以信件、電報發(fā)送承諾采用發(fā)信主義，發(fā)出即生效，因此不存在這個問題。

《聯合同國際貨物銷售合同公約》第21條第2款規(guī)定：“如果載有逾期接受的信件或其它書面文件表明，它是在傳遞正常、能及時送達發(fā)價人的情況下寄發(fā)的，則該項逾期接受具有接受的效力，除非發(fā)價人毫不遲延地用口頭或書面通知被發(fā)價人：他認為他的發(fā)價已經失效?！薄秶H商事合同通則》第29條第2款作了與公約一致的規(guī)定。通則對此問題的解釋是，只要承諾是因受要約人未及時發(fā)送而逾期，一般認定其無效，除非要約人有明確相反的表示。如受要約人已及時答復，只是因為不可預料的傳遞延遲導致承諾逾期送達要約人，情況則不一樣。在這種情況下，受要約人對能夠及時送達承諾的信賴應該得到保護，其結果是逾期的承諾視為有效，除非要約人毫不延遲地拒絕。

二、承諾遲到的法律后果有哪些

遲到的承諾，是超過承諾期限到達要約人的承諾。承諾遲到的原因，可能是承諾發(fā)出時就已超過承諾期限，也可能是承諾在承諾期限內發(fā)出，但剩余的承諾期限不足以將承諾通知按時送達要約人。還有一種可能是，承諾在承諾期限內發(fā)出，且在剩余的承諾期限內按正常情形足以將承諾通知按時送達于要約人，但由于郵局、電報局的失誤或其他原因，致使承諾通知到達要約人時已超過了承諾期限。

《合同法》第28條規(guī)定：“受要約人超過承諾期限發(fā)出承諾的，除要約人及時通知受要約人該承諾有效的以外，為新要約。”《合同法》第29條規(guī)定：“受要約人在承諾期限內發(fā)出承諾，按照通常情形能夠及時到達要約人，但因其他原因承諾到達要約人時超過承諾期限的，除要約人及時通知受要約人因承諾超過期限不接受該承諾的以外，該承諾有效?！?/p>

《合同法》第28條對因受要約人的原因所導致的遲到的承諾，原則上不承認其效力，但允許要約人及時接受遲到的承諾，但視其為新要約即反要約，要約人可視情況而決定是否對該新要約即遲到的承諾予以承諾?！逗贤ā返囊?guī)定對要約人是很有利的。需要指出的是，《合同法》的規(guī)定似乎沒有包括全部遲到承諾，例如，受要約人在承諾期限內發(fā)出承諾，但無法于所余期限內及時送達要約人而致承諾遲到，此種遲到的承諾，即不在《合同法》第28條和第29條的調整范圍內，而此種遲到的承諾，我們認為應該與《合同法》第28條所規(guī)范的遲到的承諾適用相同的規(guī)則。