一、合同變更的特征

第一、合同的變更僅是合同的內(nèi)容發(fā)生變化，而合同的當事人保持不變合同有效成立后，其主體和內(nèi)容均可 合同變更能因某一法律事實而發(fā)生變化，但此處的合同變更僅指合同內(nèi)容的變化，合同主體的變動屬合同轉讓的范疇。合同內(nèi)容的變化，可表現(xiàn)為合同標的物的數(shù)量或質(zhì)量、規(guī)格、價金數(shù)額或計算方法、履行時間、履行地點、履行方式等合同內(nèi)容的某一項或數(shù)項發(fā)生變化（如標的物數(shù)量變化，價款也隨之變化）。

第二、合同的變更是合同內(nèi)容的局部變更，是合同的非根本性變化合同變更只是對原合同關系的內(nèi)容作某些修改和補充，而不是對合同內(nèi)容的全部變更。如果合同內(nèi)容已全部發(fā)生變化，則實際上已導致原合同關系的消滅，一個新合同的產(chǎn)生，并且對原合同關系所作出修改和補充的內(nèi)容僅限于非要素內(nèi)容，例如標的數(shù)量的增減、履行地點、履行時間、價款及結算方式的變更等等。在非根本性變更的情況下，變更后的合同關系與原有的合同關系在性質(zhì)上不變，屬于同一法律關系，學說上稱為具有“同一性”。如果合同的要素內(nèi)容發(fā)生變化，即給付發(fā)生重要部分的變化，導致合同關系失去同一性，則構成合同的根本性變更，稱為合同的更新。何為重要部分，應依當事人的意思和一般交易觀念加以確定，①如合同標的的改變，履行數(shù)量或價款的巨大變化，合同性質(zhì)的變化等，都是合同的更新而非合同的變更。

第三、合同的變更通常依據(jù)雙方當事人的約定，也可以是基于法律的直接規(guī)定合同的變更有兩種：一是根據(jù)當事人之間的約定對合同進行變更，即約定的變更；二是當事人依據(jù)法律規(guī)定請求人民法院或仲裁機構進行變更，即法定的變更。我國《合同法》第五章所規(guī)定的合同變更實際上就是約定的變更。

第四、合同的變更只能發(fā)生在合同成立后，尚未履行或尚未完全履行之前合同未成立，當事人之間根本不存在合同關系，也就談不上合同的變更。合同履行完畢后，當事人之間的合同關系已經(jīng)消滅，也不存在變更的問題。

二、合同變更的效力

合同變更的實質(zhì)在于使變更后的合同代替原合同。因此，合同變更后，當事人應按變更后的合同內(nèi)容履行。合同變更原則上向?qū)戆l(fā)生效力，未變更的權利義務繼續(xù)有效，已經(jīng)履行的債務不因合同的變更而失去合法性。合同的變更不影響當事人要求賠償?shù)臋嗬?。原則上，提出變更的一方當事人對對方當事人因合同變更所受損失應負賠償責任。