一、如何理解違約金

我國合同法規(guī)定的違約金主要是補償性違約金，但是也確認了懲罰性違約金。這主要體現(xiàn)在：

第一，合同法第一百一十四條第二款中實際上確認了懲罰性違約金。因為，按照學(xué)界的一般理解，高于損失的違約金即體現(xiàn)了違約金的懲罰性。并且，合同法僅要求法院或者仲裁機構(gòu)應(yīng)當(dāng)事人的請求對過分高于損失的違約金進行調(diào)整，對不是過分高于損失的違約金，法院和仲裁機構(gòu)都應(yīng)當(dāng)予以支持。

第二，合同法第一百一十四條第三款規(guī)定：“當(dāng)事人就遲延履行約定違約金的，違約方支付違約金后，還應(yīng)當(dāng)履行債務(wù)?！庇捎谥Ц哆`約金還應(yīng)履行債務(wù)，表明違約金是專為對遲延履行行為予以懲罰而設(shè)定的，這就有懲罰作用。由于法律已經(jīng)對遲延履行的違約金的性質(zhì)作出了規(guī)定，因此，只要當(dāng)事人在合同中沒有改變法律的規(guī)定，則不管當(dāng)事人是否約定了遲延履行違約金的性質(zhì)，一旦發(fā)生遲延，違約金就具有懲罰性。

第三，當(dāng)事人也可以在合同中約定單純的懲罰性違約金。例如，當(dāng)事人在合同中約定，一旦一方違約，無論實際損失多大，違約方應(yīng)當(dāng)向?qū)Ψ街Ц哆`約金。按照合同自由原則，這種約定也是有效的。即使非違約方不能就實際損失舉證，違約方仍然應(yīng)當(dāng)承擔(dān)違約金責(zé)任，只不過其可以根據(jù)實際損害請求調(diào)整違約金數(shù)額。

第四，在當(dāng)事人約定違約金以后，一方違約，但違約可能并沒有給另一方造成損失，在此情況下，盡管非違約方可以要求法院和仲裁機構(gòu)予以調(diào)整，但不能認為違約金具有懲罰性而要求宣告無效。尤其是當(dāng)事人約定了懲罰性違約金條款，但違約方并沒有要求調(diào)整數(shù)額，而自愿承擔(dān)違約金責(zé)任，依照私法自治原則也是合法的。

我們還必須正視的是，盡管我國合同法是將違約金作為違約責(zé)任形式之一規(guī)定的，但違約金在功能上卻實際具有擔(dān)保作用。如果認為違約金在性質(zhì)上完全是補償性的，則由于補償性的違約金在作用上完全等同于約定的損害賠償，這不僅抹殺了違約金所固有的特點，而且必然會使違約金完全取代損害賠償在實踐中的作用，其結(jié)果會人為地造成違約金與損害賠償形式的混淆。還要看到，如果違約金單純具有補償性，則違約方就有可能在違約造成的損失不超出預(yù)定的違約金數(shù)額的情況下，完全不顧對方當(dāng)事人的利益，為追求某種非法利益而違約，從而使違約金喪失了保障合同履行的作用。

既然是懲罰性違約金，那么，其數(shù)額就可以高于損失。事實上，在合同法的立法過程中，關(guān)于懲罰性違約金的規(guī)定也存在著爭議，主要有三種觀點：一是否認懲罰性違約金；二是完全由當(dāng)事人約定；三是當(dāng)事人可以自由約定但也可以請求法院或者仲裁機構(gòu)基于公平原則予以調(diào)整。最后立法采納了第三種觀點。

因此，在當(dāng)事人約定的違約金數(shù)額低于損失時，使之達到損失的數(shù)額；在當(dāng)事人約定的違約金數(shù)額過分高于損失時，非違約方也可以請求法院或者仲裁機構(gòu)予以適當(dāng)減少。從合同法的立法精神來看，適當(dāng)減少如果是減少到與損失差不多的程度，那么，這樣的違約金也就不是懲罰性違約金了，所以，合同法第一百一十四條中的“適當(dāng)減少”決不是說可以減少到與損失差不多的額度。我們還應(yīng)當(dāng)注意到實踐中有這么一種情況：過高的違約金往往是在經(jīng)濟地位上處于強勢的一方提出的，合同成立生效后，開始堅持高數(shù)額違約金的強勢方違約了，然后其又向法院提出要減少違約金數(shù)額。在這種情況下，法官如果將雙方約定的違約金減少到損失的水平，一方面喪失了法律的正義，另一方面客觀上起到了鼓勵經(jīng)濟上的優(yōu)勢方違約的效果。

二、合同違約金如何計算

如果合同雙方對違約金有約定,按照合同約定處理。合同法規(guī)定當(dāng)事人可以約定一方違約時應(yīng)當(dāng)根據(jù)違約情況向?qū)Ψ街Ц兑欢〝?shù)額的違約金，也可以約定因違約產(chǎn)生的損失賠償額的計算方法。約定的違約金低于造成的損失的，當(dāng)事人可以請求人民法院或者仲裁機構(gòu)予以增加；約定的違約金過分高于造成的損失的，當(dāng)事人可以請求人民法院或者仲裁機構(gòu)予以適當(dāng)減少。當(dāng)事人就遲延履行約定違約金的，違約方支付違約金后，還應(yīng)當(dāng)履行債務(wù)。

如果合同雙方在合同中沒有約定違約金的，違約金一般等于違約所造成的實際經(jīng)濟損失。

合同法規(guī)定當(dāng)事人一方不履行合同義務(wù)或者履行合同義務(wù)不符合約定，給對方造成損失的，損失賠償額應(yīng)當(dāng)相當(dāng)于因違約所造成的損失，包括合同履行后可以獲得的利益，但不得超過違反合同一方訂立合同時預(yù)見到或者應(yīng)當(dāng)預(yù)見到的因違反合同可能造成的損失。經(jīng)營者對消費者提供商品或者服務(wù)有欺詐行為的，依照《中華人民共和國消費者權(quán)益保護法》的規(guī)定承擔(dān)損害賠償責(zé)任。