一、無效合同的幾種情形

無效合同又稱絕對無效合同，是指自始就確定的當(dāng)然的絕對不能發(fā)生法律效力的合同。無效合同是因其嚴(yán)重欠缺合同的合法性而不可能具備法律效力。我國《合同法》第52條規(guī)定了無效合同的幾種情形：

（1）一方以欺詐、脅近的手段訂立合同，損害國家利益；

（2）惡意串通，損害國家、集體或者第三人利益；

（3）以合法形式掩蓋非法目的；

（4）損害社會公共利益；

（5）違反法律、行政法規(guī)的強制性規(guī)定。

當(dāng)事人要對無效合同利益進(jìn)行救濟(jì)，首先必須訴請對合同進(jìn)行無效確認(rèn)救濟(jì)，然后才能請求返還財產(chǎn)及賠償損失的債權(quán)救濟(jì)。因此，無效合同與訴訟時效的關(guān)系體現(xiàn)在無效合同的確認(rèn)與訴訟時效的關(guān)系和確認(rèn)合同無效所生請求權(quán)與訴訟時效兩個方面。

二、無效合同的確認(rèn)與訴訟時效的關(guān)系

審判實踐中，確認(rèn)合同無效有兩種情形，一種是案件審理中，法院主動審查合同效力，認(rèn)為合同符合《合同法》第52條規(guī)定的有關(guān)無效情形，確認(rèn)合同無效；另一種是當(dāng)事人提起訴訟，請求確認(rèn)合同無效。

從理論上講，無效合同的確認(rèn)不應(yīng)受訴訟時效的限制，但從實踐角度看，其應(yīng)受民法最長保護(hù)時效20年的限制。理由如下：

無效合同的確認(rèn)不應(yīng)受訴訟時效的限制。

因為：

（1）訴訟時效制度的功能在于維護(hù)新的事實狀態(tài)，限定的是否定新的事實狀態(tài)的權(quán)利的存續(xù)期間。而對無效合同確認(rèn)加以時間限制的目的卻在于維護(hù)既存且穩(wěn)定的事實狀態(tài)，不使其因某合同被確認(rèn)無效而被破壞，限定的是否定既存事實狀態(tài)的權(quán)利或權(quán)力。因此，訴訟時效與合同無效確認(rèn)時間限制的價值追求不同，前者不能實現(xiàn)后者所要達(dá)到的目的。

（2）一般認(rèn)為，訴訟時效的客體限于債權(quán)請求權(quán)，無效合同的確認(rèn)請求權(quán)不屬債權(quán)請求權(quán)，而屬于形成權(quán)的行使，不能適用訴訟時效。

（3）由于訴訟時效期間2年過于短暫，如果無效合同的確認(rèn)受訴訟時效限制，無效合同2年后就會變?yōu)橛行?，由違法變?yōu)楹戏?。這種后果的出現(xiàn)與無效合同制度的立法宗旨是相悖的。