一、合同要約的生效要件

1、要約必須具有訂立合同的意圖

所謂訂立合同的意圖，是要求在要約中包含希望并已經(jīng)決定和對(duì)方訂立合同的意思。但根據(jù)《中華人民共和國(guó)合同法》規(guī)定，有關(guān)價(jià)目表的寄送、拍賣公告、招股說(shuō)明書(shū)一般不能作為要約。

2、要約必須向要約人希望與之締結(jié)合同的受要約人發(fā)出

一般認(rèn)為，要約應(yīng)當(dāng)向特定人發(fā)出，這個(gè)特定人就是要約人希望和他訂立合同的人，而不是向社會(huì)大眾發(fā)出。比如拍賣公告向大眾發(fā)出它不屬于要約。廣告，因其不是向特定人發(fā)出，因此不是要約，而是訂約提議，也稱要約邀請(qǐng)，是希望他人看到廣告后向他發(fā)出要約。但廣告中懸賞廣告是要約，如果發(fā)出懸賞廣告，一旦有人完成懸賞廣告中的事宜，合約即告成立。要約是向特定人發(fā)出的，而特定不限于一個(gè)，也可以是幾個(gè)，但必須都是確定的。如一個(gè)水泥廠有2000噸水泥可以銷售，分別向4個(gè)建筑公司發(fā)數(shù)量各為500噸的要約。

3、要約的內(nèi)容必須具體確定

所謂“具體”是指要約的內(nèi)容必須具有足以使合同成立的主要條款。如果沒(méi)有包含合同的主要條款，受要約人難以做出承諾，即使做出了承諾，也會(huì)因?yàn)殡p方的這種合意不具備合同的的主要條款而使合同不能成立。所謂“確定”，是指要約的內(nèi)容必須明確，而不能含糊不清，否則無(wú)法承諾。

4、要約必須送達(dá)受要約人，而且受自己要約的約束

要約只有到達(dá)受要約人，受要約人才有可能了解要約的內(nèi)容，并決定是否承諾。經(jīng)受要約人的承諾(同意的答復(fù))，要約人受自己要約的約束，不得因條件的改變面對(duì)要約的內(nèi)容反悔，即所謂“一言既出，駟馬難追”。對(duì)方也不得對(duì)要約的內(nèi)容作出實(shí)質(zhì)性變更，否則視為對(duì)方的新要約。

二、合同要約的生效時(shí)間

要約何時(shí)生效?有人認(rèn)為，應(yīng)采取“發(fā)信主義”，即要約發(fā)出之后就生效。但大多數(shù)人認(rèn)為應(yīng)當(dāng)采取“到達(dá)主義”，要約必須自到達(dá)受要約人時(shí)才生效。世界上許多國(guó)家和國(guó)際公約都持這種觀點(diǎn)。如德國(guó)民法典第130條中規(guī)定，在相對(duì)人以非對(duì)話方式向其為意思表示時(shí)，意思表示以通知達(dá)到相對(duì)人時(shí)發(fā)生效力。中國(guó)臺(tái)灣地區(qū)“民法典”第94條規(guī)定，對(duì)話人為意思表示者，其意思表示，以相對(duì)人了解時(shí)，發(fā)生效力。第95條中規(guī)定，非對(duì)話而為意思表示者，其意思表示，以通知達(dá)到相對(duì)人時(shí)，發(fā)生效力。《聯(lián)合國(guó)國(guó)際貨物銷售合同公約》第15條和《國(guó)際商事合同通則》第2、3條中也都規(guī)定，要約于送達(dá)受要約人時(shí)生效。

中國(guó)合同法這一規(guī)定也是參照國(guó)外一般規(guī)定作出的。需要說(shuō)明的是，要約“到達(dá)受要約人時(shí)”并不是指一定實(shí)際送達(dá)到受要約人或者其代理人手中，要約只要送達(dá)到受要約人通常的地址、住所或者能夠控制的地方(如信箱等)即為送達(dá)。“送達(dá)到受要約人時(shí)”生效，即使在要約送達(dá)受要約人之前受要約人已經(jīng)知道其內(nèi)容，要約也不生效。在對(duì)話要約時(shí)，以采用“其意思表示以相對(duì)人了解時(shí)發(fā)生效力”的解釋較為妥當(dāng)。

以數(shù)據(jù)電文發(fā)出要約何時(shí)生效，如何到達(dá)，是一個(gè)問(wèn)題。數(shù)據(jù)電文都是現(xiàn)代化的通訊工具傳送的信息，發(fā)出就已到達(dá)。中國(guó)合同法是參考了聯(lián)合國(guó)國(guó)際貿(mào)易法委員會(huì)制定的《電子商業(yè)示范法》的有關(guān)規(guī)定作出的。示范法第15條“發(fā)出和收到數(shù)據(jù)電文的時(shí)間和地點(diǎn)”中第1款規(guī)定：“除非發(fā)端人與收件人另有協(xié)議，一項(xiàng)數(shù)據(jù)電文的發(fā)出時(shí)間以它進(jìn)入發(fā)端人或者代表發(fā)端人發(fā)送數(shù)據(jù)電文的人控制范圍之外的某一信息系統(tǒng)的時(shí)間為準(zhǔn)?！钡?款規(guī)定：“除非發(fā)端人與收件人另有協(xié)議，數(shù)據(jù)電文的收到時(shí)間按下述辦法確定：1.如收件人為接收數(shù)據(jù)電文而指定了某一信息系統(tǒng)：(1)以數(shù)據(jù)電文進(jìn)入該指定信息系統(tǒng)的時(shí)間為收到時(shí)間;或(2)如數(shù)據(jù)電文發(fā)給了收件人的一個(gè)信息系統(tǒng)但不是指定的信息系統(tǒng)，則以收件人檢索到該數(shù)據(jù)電文的時(shí)間為收到時(shí)間;2.如收件人并未指定某一信息系統(tǒng)，則以數(shù)據(jù)電文進(jìn)入收件人的任一信息系統(tǒng)的時(shí)間為收到時(shí)間。”該條第1款規(guī)定了何為數(shù)據(jù)電文的“發(fā)出”，第2款規(guī)定了何為數(shù)據(jù)電文的“收到”即到達(dá)。合同法本條采用了示范法第15條第2款的規(guī)定，但省略了該款第1項(xiàng)第(2)的規(guī)定，即在指定了特定接收系統(tǒng)時(shí)而對(duì)方未發(fā)送到特定接收系統(tǒng)(雖然也發(fā)送到了收件人的系統(tǒng))，以收件人檢索到數(shù)據(jù)電文的時(shí)間為收到時(shí)間。并非示范法的這個(gè)規(guī)定有什么問(wèn)題，只是合同法規(guī)定得比較簡(jiǎn)明，遇到此類問(wèn)題，也應(yīng)當(dāng)如此掌握。