一、什么叫定金

所謂定金，是指合同一方當(dāng)事人為了擔(dān)保其債務(wù)的履行，面向?qū)Ψ浇o付的一定金錢或其他替代物。

根據(jù)給付的目的和效力的不同，定金分為成約定金、證約定金、違約定金、解約定金和立約定金。《擔(dān)保法》規(guī)定的定金兼有證約定金和違約定金的性質(zhì)。但是，根據(jù)私法自治的原則，定金的給付與收受雙方當(dāng)事人可以在合同中約定定金的性質(zhì)。

根據(jù)《合同法》第116條之規(guī)定，當(dāng)事人既約定違約金，又約定定金的，一方違約時，對方可以選擇適用違約金或者定金條款。因此，守約方不能得理不讓人，無權(quán)要求違約方既向其支付違約金，又向其支付定金，只能從中擇一行使。

二、定金和預(yù)付款有什么區(qū)別

定金與預(yù)付款，其區(qū)別主要有：

1、定金是一種擔(dān)保手段，給付定金在于擔(dān)保債務(wù)的履行，本身并不是履行債務(wù)的行為，因而債務(wù)人履行債務(wù)后，定金應(yīng)當(dāng)?shù)肿鲀r款或者收回；而預(yù)付款只是一種支付手段，預(yù)付款的交付只是一種履行債務(wù)的行為，不具有擔(dān)保的作用。

2、定金又具有證明合同成立的作用；而預(yù)付款則不具有此功能。

3、給付定金一方違約時，無權(quán)要求對方返還定金，接受定金一方違約時應(yīng)雙倍返還定金，這就使定金起著制裁違約方并補(bǔ)償受害方所受損失的作用，定金相當(dāng)于預(yù)先交付的違約金；而對于預(yù)付款，無論哪一方違約，都不存在上述罰則，要么返還，要么折抵違約金或損害賠償金。