一、什么叫定金
所謂定金，是指合同一方當事人為了擔保其債務的履行，面向對方給付的一定金錢或其他替代物。
根據(jù)給付的目的和效力的不同，定金分為成約定金、證約定金、違約定金、解約定金和立約定金?！稉７ā芬?guī)定的定金兼有證約定金和違約定金的性質。但是，根據(jù)私法自治的原則，定金的給付與收受雙方當事人可以在合同中約定定金的性質。
根據(jù)《合同法》第116條之規(guī)定，當事人既約定違約金，又約定定金的，一方違約時，對方可以選擇適用違約金或者定金條款。因此，守約方不能得理不讓人，無權要求違約方既向其支付違約金，又向其支付定金，只能從中擇一行使。
二、定金和預付款有什么區(qū)別
定金與預付款，其區(qū)別主要有：
1、定金是一種擔保手段，給付定金在于擔保債務的履行，本身并不是履行債務的行為，因而債務人履行債務后，定金應當?shù)肿鲀r款或者收回；而預付款只是一種支付手段，預付款的交付只是一種履行債務的行為，不具有擔保的作用。
2、定金又具有證明合同成立的作用；而預付款則不具有此功能。
3、給付定金一方違約時，無權要求對方返還定金，接受定金一方違約時應雙倍返還定金，這就使定金起著制裁違約方并補償受害方所受損失的作用，定金相當于預先交付的違約金；而對于預付款，無論哪一方違約，都不存在上述罰則，要么返還，要么折抵違約金或損害賠償金。
