一、什么是格式條款

我國(guó)《合同法》將格式條款定義為，“當(dāng)事人為了重復(fù)使用而預(yù)先擬訂，并在訂立合同時(shí)未與對(duì)方協(xié)商的條款”，采用格式條款的合同稱為格式合同。國(guó)際上大多稱其為“標(biāo)準(zhǔn)條款”或者“合同的標(biāo)準(zhǔn)化”。 普遍使用格式條款的電信、房地產(chǎn)/物業(yè)、保險(xiǎn)、電力、教育、醫(yī)療、銀行、鐵路、交通和超市等行業(yè)。

二、訂立格式條款的規(guī)則是什么

格式條款的缺陷集中表現(xiàn)在擬訂格式條款的一方當(dāng)事人，缺少與另一方當(dāng)事人的協(xié)商機(jī)制。為此《合同法》以及相關(guān)法律規(guī)定了訂立格式條款的一些規(guī)則：

（一）作為格式條款擬訂者的經(jīng)營(yíng)者在事先擬訂具體的格式條款時(shí)，應(yīng)當(dāng)根據(jù)《合同法》的規(guī)定，貫徹公平原則，兼顧其與對(duì)方當(dāng)事人之間的經(jīng)濟(jì)利益。在此前提之下考慮其盈利的目標(biāo)，避免出現(xiàn)有失公平的合同條款。同時(shí)，格式條款的擬訂者還應(yīng)當(dāng)自覺(jué)地依法履行所承擔(dān)的提請(qǐng)對(duì)方當(dāng)事人注意格式條款內(nèi)容的義務(wù)和條款說(shuō)明義務(wù)，將格式條款所體現(xiàn)的公平性體現(xiàn)到實(shí)處。

（二）作為適用格式條款的各個(gè)行業(yè)所涉及的監(jiān)督管理機(jī)關(guān)應(yīng)當(dāng)認(rèn)真履行其監(jiān)管職責(zé)。由于格式條款的適用作為“合同自由”原則的例外，排除雙方當(dāng)事人自由協(xié)商，其適用范圍不應(yīng)當(dāng)毫無(wú)限制地任意擴(kuò)大。只有按照國(guó)際慣例或者我國(guó)的行業(yè)慣例適用格式條款或者根據(jù)行業(yè)經(jīng)營(yíng)內(nèi)容而需要適用格式條款的，方能夠適用格式條款。此外，還應(yīng)當(dāng)在理論上和實(shí)踐上將格式條款與大家常說(shuō)的“示范條款”相區(qū)別。后者是我國(guó)政府機(jī)關(guān)或者行業(yè)組織所制訂的，用于指導(dǎo)商品交易的雙方當(dāng)事人在簽訂合同時(shí)選擇適用的合同范本。

（三）各級(jí)人民法院在審理涉及格式條款的案件時(shí)，應(yīng)當(dāng)認(rèn)真按照《合同法》所規(guī)定的有關(guān)格式條款的法律規(guī)則確立合同條款的效力，認(rèn)定案件事實(shí)，公平地保護(hù)雙方當(dāng)事人的合法權(quán)益。在此，有兩個(gè)問(wèn)題應(yīng)當(dāng)予以強(qiáng)調(diào)，一是對(duì)于格式條款中的免除自己責(zé)任、加重對(duì)方責(zé)任或者限制對(duì)方權(quán)利的條款，除了按照國(guó)際慣例而必須具備的免責(zé)條款，均應(yīng)當(dāng)依法認(rèn)定為無(wú)效條款。二是對(duì)于雙方當(dāng)事人存在異議的格式條款，應(yīng)當(dāng)適用特殊的合同解釋規(guī)則，即《合同法》第四十一條所規(guī)定的作出不利于格式條款擬訂方的解釋，從而實(shí)現(xiàn)保護(hù)處于弱勢(shì)地位的當(dāng)事人合法權(quán)益的法律宗旨。