一、先合同義務的法律特征

1、先合同義務的主體是特定的。

即締約合同的雙方為締約合同進行接觸磋商，由一種普通人之間的陌生關系進入特殊密切聯(lián)系的關系，實現(xiàn)了義務主體的特定化、相對化。

2、先合同義務成立的理論依據(jù)是誠信原則。

誠信原則要求締約雙方維持特殊的信賴關系，互守諾言，講究信用，共同促成合同締結(jié)成功。如果違反該義務而給對方造成損失時，即使合同未成立或已經(jīng)訂立的合同被撤消或宣布無效，也要進行損害賠償。

3、先合同義務是一種法定義務。

先合同義務是法律強制締約雙方承擔的義務。是一種強制性規(guī)范而非任意性規(guī)范，不是由當事人合意產(chǎn)生的義務，也不允許雙方排除。因此違反先合同義務是違法行為而非違約行為。

4、先合同義務是附隨義務。

相對于有效成立的合同所生的合同義務而言，先合同義務并不決定合同類型，不以給付義務為內(nèi)容。而且隨締約關系的不斷發(fā)展，依據(jù)誠信原則逐漸形成不同內(nèi)容的協(xié)力、告知、保護、保密等義務。

5、先合同義務始于要約生效，終于合同生效。

在要約生效前，雙方只是一般人之間的關系，相互間的期待和義務較弱，沒有進入特殊信賴關系范圍內(nèi)。隨著雙方的接觸，耍約生效后，要約對要約人和受要約人產(chǎn)生約束力，進入特定信賴關系。只有在這種情況下才可能基于信賴對方而作出締結(jié)合同的必要準備工作，對于違反先合同義務的行為進行制裁才有意義。而在要約生效前，要約并未發(fā)生法律拘束力，若一方因可歸責于另一方的過錯而有損失，可用侵權行為法或不當?shù)美右跃葷Ｈ缭谝s生效前，當事人承擔先合同義務無疑加重了締約雙方的負擔，不利于交易的順利進行。當然“在少數(shù)情況下，并不存在要約，但合同談判的當事人一方卻基于信賴而受損失，出于公平與誠信的考慮，也會存在締約過失責任。”

二、先合同義務的內(nèi)容

按照誠信原則的要求和先合同義務的界定，可將發(fā)生締約當事人承擔的先合同義務加以具體化，這就是協(xié)力義務、告知義務、保護義務和保密義務等。

1、協(xié)力義務

即締約雙方共同盡力促成合同締結(jié)成功的義務。 若當事人一方無力或無意締約的情況下，惡意談判或惡意終止談判損害對方的利益并且該行為有證據(jù)證明的，這就違反了協(xié)力義務。

2、告知義務

即情報提供義務，其包括：

不向?qū)Ψ阶龀鲥e誤的意思表示的義務，這是告知義務最基本的解釋。如不欺詐的義務，不作錯誤陳述的義務等。

合同訂立之前重要事項的告知義務。

使用方法的告知義務，主要指產(chǎn)品制造人應在其產(chǎn)品上附使用說明書或向購買人告知使用方法。

瑕疵告知義務。即對物品的缺陷和不安全因素有告知義務。

對于某些特殊的合同，如保險合同、公司認股合同、廣告推廣式買賣合同等，其中的一方當事人，必須負責詳細陳述各種與合同的有關的情況的正面義務。

3、保護義務

即在締約過程中當事人應當善盡必要的注意義務，相互促進，保護對方人身及財產(chǎn)權利不受侵犯，同時，不得濫用經(jīng)濟上的優(yōu)勢地位，脅迫對方，對對方施加不當影響或利用對方和無經(jīng)驗或急迫需要，而取得不當利益。

4、保密義務

即對締約談判過程中知悉的對方的個人身份、財產(chǎn)狀況、商業(yè)秘密、技術秘密等信息不得向外界泄露或擅自使用。由于締約過程中“當事人為締結(jié)契約而相互接觸磋商之際已由一般普通關系進入特殊聯(lián)系關系，相互之間建立一種特殊信賴關系”。

以誠信原則為依據(jù)的先合同義務，遠不止以上幾種。在具體實踐中，基于誠信原則的彈性，還有更多的具體義務。如照顧、忠實義務等。