一、什么是定金罰則

給付定金方不履行合同義務(wù)的，無權(quán)請(qǐng)求返還定金；接受定金方不履行合同義務(wù)的，雙倍返還定金。當(dāng)事人一方不完全履行合同的，應(yīng)按照未履行部分所占合同約定內(nèi)容的比例，適用定金罰則。

二、定金罰則的法律效力

依照擔(dān)保法第89條之規(guī)定，定金的法律效力表現(xiàn)在兩方面：

（1）債務(wù)人履行債務(wù)后，定金應(yīng)當(dāng)?shù)肿鲀r(jià)款或者收回。此乃為主合同得以履行情況下所表現(xiàn)的效力。

（2）在發(fā)生違約的情況下，給付定金的一方不履行約定的債務(wù)的，無權(quán)要求返還定金；收受定金的一方不履行約定的債務(wù)的，應(yīng)當(dāng)雙倍返還定金。此乃主合同不能履行情況下的定金罰則。

在司法實(shí)踐中，支付定金的一方雖以貨款、預(yù)付款、保證金、留置金、擔(dān)保金、押金、訂金等名義支付，但支付的數(shù)額、時(shí)間與定金合同約定的權(quán)利和義務(wù)一致的，不影響定金合同的效力。

定金罰則適用的條件，一是以違反有效合同為前提。亦可說，它以違約責(zé)任的存在為前提，是承擔(dān)違約責(zé)任的一種形式，無違約責(zé)任，則不能適用定金罰則。二是一般只能針對(duì)不履行這種違約形態(tài)，對(duì)部分履行的，定金罰則可針對(duì)不履行部分適用。

我國(guó)合同法第107條規(guī)定：“當(dāng)事人一方不履行合同義務(wù)或履行合同義務(wù)不符合約定的，應(yīng)當(dāng)承擔(dān)繼續(xù)履行、采取補(bǔ)救措施或者賠償損失等違約責(zé)任?！币话阏J(rèn)為，該條采用了無過錯(cuò)原則，當(dāng)事人不履行合同義務(wù)或者履行不符合約定就應(yīng)當(dāng)承擔(dān)違約責(zé)任，除法定免責(zé)的以外。因此，當(dāng)事人一方不履行合同義務(wù)或履行合同義務(wù)不符合約定的，就可適用定金罰則。但由于第三人的原因造成合同不能履行的，是否適用定金罰則，存在著分歧。有人認(rèn)為，因第三人的原因?qū)е潞贤荒苈男械牟贿m用定金罰則。