一、什么是定金

定金是在合同訂立或在履行之前支付的一定數(shù)額的金錢作為擔(dān)保的擔(dān)保方式。給付定金的一方稱為定金給付方，接受定金的一方稱為定金接受方。

根據(jù)民法的有關(guān)理論,定金具有下列法律特征：

1、定金具有從屬性。定金隨著合同的存在而存在，隨著合同的消滅而消滅。

2、定金的成立具有實(shí)踐性。定金是由合同當(dāng)事人約定的，但只有當(dāng)事人關(guān)于定金的約定，而無(wú)定金的實(shí)際交付，定金擔(dān)保并不能成立。只有合同當(dāng)事人將定金實(shí)際交付給對(duì)方，定金才能成立。

3、定金具有預(yù)先支付性。只有在合同成立后，未履行前交付，才能起到擔(dān)保的作用。因此，定金具有預(yù)先支付性。

4、定金具有雙重?fù)?dān)保性。即同時(shí)擔(dān)保合同雙方當(dāng)事人的債權(quán)。就是說(shuō)，交付定金的一方不履行債務(wù)的，喪失定金；而收受定金的一方不履行債務(wù)的，則應(yīng)雙倍返還定金。

二、定金與其他擔(dān)保方式的區(qū)別

1、目的不同。保證、抵押、質(zhì)押、留置擔(dān)保的目的，都只在于確保債權(quán)人一方的利益，對(duì)債務(wù)人不提供任何保障。而定金擔(dān)保對(duì)合同雙方當(dāng)事人均提供履行保障。

2、法律效果的區(qū)別

（1）保證產(chǎn)生的權(quán)利為債權(quán)，不具有優(yōu)先受償性；

（2）定金產(chǎn)生的權(quán)利也是債權(quán)，同樣不具有優(yōu)先受償性；

（3）抵押、留置、質(zhì)押取得的是擔(dān)保物權(quán)，對(duì)擔(dān)保物及其變現(xiàn)所得的價(jià)款具有優(yōu)先受償?shù)臋?quán)利。

3、性質(zhì)不同

定金定金罰則具有懲罰性，其他幾種擔(dān)保都不具有懲罰性。