一、什么是預(yù)期違約

預(yù)期違約（Anticipatory breach）起源于英美法，也是英美法所獨(dú)有的制度。預(yù)期違約制度自確立以來(lái)，對(duì)當(dāng)今世界許多國(guó)家的合同立法及實(shí)踐都產(chǎn)生了重大的影響。但由于我國(guó)法律一直受大陸法系的影響，故對(duì)英美法的預(yù)期違約規(guī)則涉及較少。后來(lái)雖然我國(guó)參與締結(jié)的《聯(lián)合國(guó)國(guó)際貨物銷售合同公約》中對(duì)預(yù)期違約進(jìn)行了專門(mén)規(guī)定，但對(duì)我國(guó)民事法學(xué)研究未產(chǎn)生足夠影響。直到90年代，我國(guó)學(xué)者才對(duì)預(yù)期違約規(guī)則進(jìn)行研究。1999年我國(guó)《合同法》首次明確對(duì)預(yù)期違約制度以法律條文的形式加以規(guī)定。

對(duì)于預(yù)期違約的定義，國(guó)內(nèi)學(xué)者習(xí)慣于將預(yù)期違約分成明示毀約和默示毀約，然后再對(duì)明示毀約和默示毀約分別進(jìn)行定義，如有人認(rèn)為 “預(yù)期違約，亦稱先期違約，包括明示毀約和默示毀約兩種。所謂明示毀約是指在合同履行期限到來(lái)之前，一方當(dāng)事人無(wú)正當(dāng)理由而明確肯定地向另一方當(dāng)事人表示他將不履行合同。所謂默示毀約是指在履行期限到來(lái)之前，一方當(dāng)事人有確鑿的證據(jù)證明另一方當(dāng)事人在履行期限到來(lái)時(shí)，將不履行或不能履行合同，而另一方又不愿提供必要的履行擔(dān)保?！?而另有人認(rèn)為“預(yù)期違約指的是下述兩種情形：在合同有效成立后至合同約定的履行期屆滿前，一方當(dāng)事人明確肯定地向另一方當(dāng)事人明示其將不按約定履行合同義務(wù)；或者另一方當(dāng)事人的自身行為或客觀事實(shí)默示其將不能依照約定履行合同義務(wù)?！彪m然兩人對(duì)預(yù)期違約定義的表述存在一定差異，但筆者認(rèn)為兩者所表達(dá)的意思卻基本一致。

二、預(yù)期違約的法律后果

在合同履行過(guò)程中，當(dāng)出現(xiàn)預(yù)期違約行為時(shí)，毀約方并不一定都要承擔(dān)預(yù)期違約的責(zé)任。而是否要承擔(dān)預(yù)期違約的責(zé)任取決于債權(quán)人的選擇，債權(quán)人作出不同的選擇，就會(huì)產(chǎn)生不同的法律后果。

1、拒絕接受預(yù)期違約的要求。預(yù)期違約發(fā)生后，債權(quán)人可以用書(shū)面、口頭甚至沉默的方法拒絕對(duì)方的毀約表示，此時(shí)合同仍然有效，合同對(duì)雙方仍具有約束力，如合同約定的履行期限屆滿后，債務(wù)人行為構(gòu)成實(shí)際違約時(shí)，債權(quán)人可按實(shí)際違約要求對(duì)方承擔(dān)違約責(zé)任。

2、接受預(yù)期違約的要求。對(duì)于默示毀約的案件，債權(quán)人可以中止自己的履行，要求對(duì)方提供履約擔(dān)保或撤回毀約表示。如債務(wù)人拒絕撤回毀約表示并且不能提供充分的履約擔(dān)保的，債權(quán)人可以解除合同并要求債務(wù)人承擔(dān)違約責(zé)任。而對(duì)明示毀約的案件，債權(quán)人可以直接要求解除合同并要求對(duì)方承擔(dān)預(yù)期違約的責(zé)任。

3、債務(wù)人撤回毀約。債務(wù)人作出毀約的意思表示后，有權(quán)作出撤回毀約的意思表示，債務(wù)人撤回毀約表示的，應(yīng)視為未作出過(guò)毀約表示。但債務(wù)人這種撤回卻要受到一定的限制。如美國(guó)《統(tǒng)一商法典》第2-611條就規(guī)定了債權(quán)人可拒絕債務(wù)人撤回毀約表示的情形：（a）受害方在其毀約后取消了合同；（b）受害方的合同地位已發(fā)生了根本改變；（c）受害方用其他方式表明他認(rèn)為此種毀約已成定局。對(duì)于符合條件的，債務(wù)人撤回毀約表示后，原合同仍具有效力，雙方的權(quán)利義務(wù)仍以原合同為準(zhǔn)。