一、一般保證期間是多久

保證期間的效力表現(xiàn)在，保證期間是保證人承擔(dān)保證責(zé)任的起訖時間，保證人在保證期間內(nèi)承擔(dān)保證責(zé)任。由此可見，一般意義上，保證期間也就是保證貢任有效仔綏的期間，此即保證期間的積極效力的方面。保證期間的效力還有其消極的一面，即在休讓期間內(nèi)發(fā)生一定的事實，保證人的保證責(zé)任將因保證期間屆滿而被免除。

對于一般保證來講，保證期間消極效力的發(fā)生必須具備以下要件：一、保證期間經(jīng)過；二、債權(quán)人在保證期間內(nèi)未對債務(wù)人提起訴訟或申請仲裁。如果在保證期間內(nèi)，債權(quán)人依法對債務(wù)人提起訴訟，或就其與債務(wù)人的糾紛申請仲裁機關(guān)仲裁，保證人的保證責(zé)任則不能免除。如果在保證期間內(nèi)債權(quán)人僅對一般保證入主張權(quán)利，要求其承擔(dān)保證責(zé)任，而不對債務(wù)人提起訴訟或申請仲裁，此時保證人是否得以免除保證責(zé)人依法行使了先訴抗辯權(quán)而歸于無效，債權(quán)人如仍不對債務(wù)人提起訴訟或申請仲裁，保證期間屆滿，保證人的保證責(zé)任則依法免除。

二、保證人免除責(zé)任的情形

保證人放棄或怠于行使其先訴抗辯權(quán)，表示同意承擔(dān)保證責(zé)任，則不能因保證期間屆滿而免除保證責(zé)任。對于連帶責(zé)任保證來講，如果債務(wù)! 人在保證期間內(nèi)未要求保證人承擔(dān)保證責(zé)任，則保證人免除保證責(zé)任，此即保證期間的消極效力。連帶責(zé)任保證人無先訴抗辯權(quán)，主債務(wù)履行期屆滿，債權(quán)人既可以向債務(wù)人要求清償，也可以向保證人要求承擔(dān)保證責(zé)任，保證人與債務(wù)人在債務(wù)人沒有履行主合同債務(wù)時，處于同等地位。

一旦債權(quán)人在保證期間內(nèi)依法要求保證人承擔(dān)保證責(zé)任，保證期間即因未完成而失去意義，不發(fā)生重新計算的問題。此后，債權(quán)人對保證人的請求權(quán)直接適用訴訟時效的有關(guān)規(guī)定，即由訴訟時效期間取代保證期間。這里所說的“要求保證人承擔(dān)保證責(zé)任”應(yīng)理解為在保證期間內(nèi)以書面形式、有證據(jù)證明的口頭形式向保證人提出要求保證人承擔(dān)保證責(zé)任，并不以提起訴訟或申請仲裁為必要。