一、什么是最高額保證合同

所謂普通保證，是指債權(quán)人與保證人之間約定，保證人對實際發(fā)生的債權(quán)作擔(dān)保。在設(shè)定擔(dān)保合同之前或者設(shè)定擔(dān)保合同時擔(dān)保的債權(quán)已經(jīng)存在。 所謂最高額保證，是指債權(quán)人與保證人之間約定，在最高債權(quán)額限度內(nèi)由保證人對一定期間連續(xù)發(fā)生的債權(quán)作擔(dān)保。

二、最高額擔(dān)保合同的法律特征

1、最高額保證是對將來一定期間內(nèi)發(fā)生的債權(quán)作擔(dān)保。最高額保證則不以債權(quán)的實際存在為前提，保證合同成立時，主債權(quán)可以尚未發(fā)生，而且以后能否發(fā)生或發(fā)生多少也不確定。

2、最高額保證是對一定期限內(nèi)連續(xù)發(fā)生的債權(quán)作擔(dān)保。從本案事實來看，保證函規(guī)定的有效期間為一年，在時間上，其所提供的保證就涉及該期間內(nèi)連續(xù)發(fā)生的借款，擔(dān)保的主合同也是相對應(yīng)涉及該期間內(nèi)連續(xù)發(fā)生的借款合同。

3、最高額保證所擔(dān)保的債權(quán)雖是不確定的，但有最高限額。只有到了決算期時，才能確定保證所擔(dān)保的實際債權(quán)數(shù)額。若實際發(fā)生的債權(quán)數(shù)額超過最高限度，保證人對超過部分不承擔(dān)責(zé)任；若實際發(fā)生的債權(quán)數(shù)額少于或等于最高限額，保證人應(yīng)承擔(dān)全部保證責(zé)任。

在最高額保證中，不論在規(guī)定的“一定期間”內(nèi)債權(quán)債務(wù)如何變動，保證人擔(dān)保的最高額是以決算日時實際存在的債權(quán)數(shù)額衡量的。即不能將最高額理解為在規(guī)定期間內(nèi)發(fā)生的債權(quán)總額。最高額僅指在規(guī)定期間后或?qū)脻M時債權(quán)人享有的擔(dān)保債權(quán)的最高額度。簡而言之，債務(wù)人在約定期間內(nèi)可發(fā)生多個債務(wù)，其可以自行清償，但只要債務(wù)未完全清償，擔(dān)保人就應(yīng)對剩余債務(wù)在最高 債權(quán)額限度內(nèi)承擔(dān)保證責(zé)任。