一、什么是要約

要約是希望和他人訂立合同的意思表示。要約可以是書面的，也可以是口頭的。要約具有兩個(gè)特點(diǎn)：一是要約的內(nèi)容必須明確具體，不能含糊其調(diào)、摸棱兩可。對方也不得對要約的內(nèi)容作出實(shí)質(zhì)性變更，否則視為對方的新要約;二是要約一經(jīng)受要約人承諾，要約人即受該意思表示的約束，不得因條件的改變面對要約的內(nèi)容反悔，即所謂“一言既出，駟馬難追”。

二、要約的生效要件

1、要約必須具有訂立合同的意圖

所謂訂立合同的意圖，是要求在要約中包含希望并已經(jīng)決定和對方訂立合同的意思。但根據(jù)《中華人民共和國合同法》規(guī)定，有關(guān)價(jià)目表的寄送、拍賣公告、招股說明書一般不能作為要約。

2、要約必須向要約人希望與之締結(jié)合同的受要約人發(fā)出

一般認(rèn)為，要約應(yīng)當(dāng)向特定人發(fā)出，這個(gè)特定人就是要約人希望和他訂立合同的人。而特定不限于一個(gè)，也可以是幾個(gè)，但必須都是確定的。如一個(gè)水泥廠有2000噸水泥可以銷售，分別向4個(gè)建筑公司發(fā)數(shù)量各為500噸的要約。

要約應(yīng)當(dāng)向特定人發(fā)出，但出有例外，如廣告，因其不是向特定人發(fā)出，因此不是要約，而是訂約提議，也稱要約邀請，是希望他人看到廣告后向他發(fā)出要約，但廣告中懸賞廣告是要約。

3、要約的內(nèi)容必須具體確定

所謂具體確定，是指要約中應(yīng)包含有合同的主要條款，讓受要約人看了以后可以決定是否同意訂約并作出承諾。

4、要約必須送達(dá)受要約人

要約只有到達(dá)受要約人，受要約人才有可能了解要約的內(nèi)容，并決定是否承諾。

二、要約的法律效力

1、要約的生效時(shí)間

在要約的生效時(shí)間上，我國采用到達(dá)主義，即要約到達(dá)受要約人時(shí)生效。應(yīng)注意的是：

（1）到達(dá)是指要約送達(dá)受要約人控制的地方，如信件投入私人信箱，到達(dá)單位的傳達(dá)室等，并要求受要約人拆開信件并了解內(nèi)容。

（2）采用數(shù)據(jù)電文方式發(fā)出的要約，收件人指定特定接受數(shù)據(jù)電文系統(tǒng)的，該數(shù)據(jù)電文進(jìn)入該特定系統(tǒng)的時(shí)間視為到達(dá)時(shí)間;未指定特定系統(tǒng)的，該數(shù)據(jù)電文進(jìn)入收件人的任何系統(tǒng)的首次時(shí)間視為到達(dá)時(shí)間。

2、要約的存續(xù)期間

要約的存續(xù)期間是指要約在多長時(shí)間內(nèi)持續(xù)具有法律效力。一般來說，要約中規(guī)定了要約的有效期間的，則在該期間內(nèi)有效;如果要約中沒有規(guī)定有效期間的，則根據(jù)具體情況來確定，口頭要約對方?jīng)]有即時(shí)作出承諾的，要約便失效;書面要約的有效期間為合理期間。