一、違約責任的免責事由

免責事由也稱免責條件，是指當事人即使違約也不承擔責任的事由。合同法上的免責事由可分為兩大類，即法定免責事由和約定免責事由。法定免責事由是指由法律直接規(guī)定、不需要當事人約定即可援用的免責事由，主要指不可抗力；約定免責事由是指即當事人約定的免責條款。

所謂不可抗力，是指不能預(yù)見、不能避免并不能克服的客觀情況。

不可抗力主要包括以下幾種情形：

（1）自然災(zāi)害、如臺風、洪水、冰雹；

（2）政府行為，如征收、征用；

（3）社會異常事件，如罷工、騷亂。

在不可抗力的適用上，有以下問題值得注意：

（1）合同中是否約定不可抗力條款，不影響直接援用法律規(guī)定；

（2）不可抗力條款是法定免責條款，約定不可抗力條款如小于法定范圍，當事人仍可援用法律規(guī)定主張免責；如大于法定范圍，超出部分應(yīng)視為另外成立了免責條款；

（3）不可抗力作為免責條款具有強制性，當事人不得約定將不可抗力排除在免責事由之外。

3、不可抗力的免責效力。因不可抗力不能履行合同的，根據(jù)不可抗力的影響，部分或全部免除責任。但有以下列外：

（1）金錢債務(wù)的遲延責任不得因不可抗力而免除。

（2）遲延履行期間發(fā)生的不可抗力不具有免責效力。

4、不可抗力與意外事件。實際上，民法通則和合同法均未將意外事件作為免責條件。因此，多數(shù)學(xué)者主張意外事件不應(yīng)該作為免責事由。

二、違約責任免責條款的特點

免責條款是指當事人在合同中約定免除將來可能發(fā)生的違約責任的條款，其所規(guī)定的免責事由即約定免責事由。免責條款不能排除當事人的基本義務(wù)，也不能排除故意或重大過失的責任。

免責條款具有如下特點：

第一，免責條款是一種合同條款，它是合同的組成部分。因此，許多國家的法律規(guī)定，任何企圖援引免責條款免責的當事人必須首先證明該條款已經(jīng)構(gòu)成合同的一部分，否則他無權(quán)援引該免責條款。

第二，免責條款是事先約定的。當事人約定免責條款是為了減輕或免除其未來發(fā)生的責任，因此只有在責任發(fā)生以前由當事人約定且生效的免責條款，才能導(dǎo)致當事人的責任的減輕或免除。若在責任產(chǎn)生以后，當事人之間通過和解協(xié)議而減輕責任，則與達成免責條款是有本質(zhì)區(qū)別的。

第三，免責條款旨在免除或限制當事人未來所應(yīng)負的責任。

基于不同的目的，免責條款可以分為兩類：

一是限制責任條款，即將當事人的法律責任限制在某種范圍內(nèi)的條款。例如，在合同中規(guī)定，賣方的賠償責任不超過貨款的總額。

二是免除責任條款，如某些商店在其柜臺上標明“貨物出門，恕不退換”，就屬于免除責任條款。嚴格地說，限制和免除責任的條款還是有區(qū)別的。 在一般情況下，法律對免責條款的有效條件比對限責條款的有效條件要求更為嚴格。但是，由于免責條款和限責條款都是為了排除當事人未來的責任，因此，對這兩種條款在理論上并沒有作嚴格區(qū)別，一般將其統(tǒng)稱為“免責條款”。