一、商品房定金糾紛的法律適用

房地產(chǎn)開發(fā)商在與購房者簽訂正式的商品房預售或銷售合同之前，往往通過簽訂認購書、意向書、預訂合同等方式要求購房者交付購房定金，以此約束購房者與其簽訂正式的商品房預售或銷售合同，購房者在交付定金后，如因種種原因未能與開發(fā)商簽訂正式的房屋買賣合同時，開發(fā)商往往因此而拒絕返還購房者已交付的定金。我們應根據(jù)不同的情況作具體分析：

（一）一般來說，購房者在簽訂認購書給付定金的時候，與開發(fā)商未就主合同的主要內容達成一致，而事后雙方不能就主合同主要內容達成協(xié)議，則購房定金通常應當返還購房者。

定金有立約定金（訂約定金）、成約定金、解約定金、證約定金、違約定金等各種類型。但在最高人民法院擔保法司法解釋施行之前，我國法律規(guī)定的主要是指違約定金。而擔保法解釋承認了除違約定金以外的其它類型定金的效力，其中第一百一十五條就是對立約定金的明確規(guī)定。立約定金也可以被稱為是為主合同的訂立而簽訂的從合同，特點在于，其法律效力的發(fā)生與主合同是否發(fā)生法律效力沒有聯(lián)系。在主合同訂立之前就已成立。凡在認購書、意向書一類協(xié)議中設定立約定金的，其法律效力自當事人實際交付定金時產(chǎn)生，在其所擔保的立約行為沒有發(fā)生時，違反承諾的一方當事人就應當受到定金處罰。因此，我們認為，在實踐中不能把認購書、意向書中約定的定金性質都認為立約定金，否則對購房者極為不利。如：因開發(fā)商提出的一些不合理的條件或基于惡意，導致購房合同不能簽訂而讓購房者承擔定金不能返還的后果是有違公平原則的。

（二）嚴格以認購書約定的條件為準，可區(qū)別于以下幾種情況：

首先，如果認購書并沒有明確約定房屋的價格、面積、戶型結構等具體條件，而是把這些內容留待簽訂正式的商品房預售或銷售合同再行協(xié)商，而開發(fā)商與購房者又未能就此協(xié)商一致，從而導致雙方未能簽訂主合同的，則開發(fā)商應當將定金返還購房者。

其次，如果開發(fā)商在簽訂主合同時，提出與認購書約定的不同的條件致使主合同不能簽訂的，開發(fā)商應當承擔違反認購協(xié)議的違約責任，依照擔保法的規(guī)定，開發(fā)商應當向購房者雙倍返還定金；

再次，如果開發(fā)商和購房者雙方就認購書約定的條件之事項未能達成一致 ，導致不能簽訂主合同的，開發(fā)商應當返還購房者定金。另外，如果認購書已經(jīng)將以后要簽訂的主合同的條件作了明確具體的約定，而購房者應當承擔違反認購協(xié)議的違約責任。此種情況下，開發(fā)商可以不予返還購房者定金。

（三）開發(fā)商在未取得商品房預售許可證、銷售許可證的情況下，與購房者簽訂認購協(xié)議的行為是違反法律規(guī)定的無效民事行為，開發(fā)商應當如數(shù)返還購房者定金。

此外，《商品房銷售管理辦法》第二十二條第二款規(guī)定：“符合商品房銷售條件的，房地產(chǎn)開發(fā)企業(yè)在訂立商品房買賣合同時，所收費用應當?shù)肿鞣績r款；當事人未能訂立商品房買賣合同的，房地產(chǎn)開發(fā)企業(yè)應向買受人返還所收費用”。但問題，此處的“預訂款性質的費用”是否包括定金，如果從有利于保護購房者的角度理解，此處的預訂款性質的費用應當包括定金在內。但這樣理解又似乎與擔保法及其司法解釋有所沖突，按照擔保法的規(guī)定屬定金就要適用定金罰則。在實踐中，開發(fā)商往往以各種名義收取購房者預訂款性質的費用以約束購房者與其簽訂正式合同，但如果這些費用約定金性質， 購房者不管什么原因未能與開發(fā)商簽訂主合同開發(fā)商不能拒絕返還購房者交付的預訂款。而按照《商品房銷售管理辦法》第二十二條的規(guī)定，開發(fā)商也應向購房者返還所收取的費用。同樣，如果因開發(fā)商的原因未能簽訂合同的，購房者也不能主張定金權利而要求開發(fā)商雙倍返還，但這種情況畢竟較少，且購房者可按上述規(guī)定，收回其預付的費用。

二、定金合同糾紛的處理規(guī)則

根據(jù)定金合同糾紛經(jīng)常遇到的有關問題，發(fā)生定金合同糾紛應按以下處理規(guī)則解決。

（一）定金罰則的適用規(guī)則。

我國合同法第115條對定金是這樣規(guī)定的：“當事人可以依照《中華人民共和國擔保法》約定一方向對方給付定金作為債權的擔保。債務人履行債務后，定金應當?shù)肿鲀r款或者收回。給付定金的一方不履行約定的債務的，無權要求返還定金；收受定金的一方不履行約定的債務的，應當雙倍返還定金?！?/p>

（二）實際交付定金數(shù)額多于或者少于約定數(shù)額處理規(guī)則。

定金合同簽訂后，如果應當交付定金的一方實際交付的定金數(shù)額多于或者少于約定數(shù)額，根據(jù)最高人民法院《關于適用〈中華人民共和國擔保法〉若干問題的解釋》第119條規(guī)定視為變更定金合同；收受定金一方提出異議并拒絕接受定金的，定金合同不生效。擔保法規(guī)定，定金合同自從實際交付定金之日起生效。既然定金合同尚未生效，所以當然不能強制支付。但定金合同作為買賣合同的從合同，交付定金又是主合同項下的義務。對未支付定金的，可以催告履行，仍不履行可以解除合同。

（三）遲延履行或者其他違約行為處理規(guī)則。

最高人民法院通過《關于適用〈中華人民共和國擔保法〉若干問題的解釋》第120條規(guī)定“因當事人一方遲延履行或者其他違約行為，致使合同目的不能實現(xiàn)，可以適用定金罰則。但法律另有規(guī)定或者當事人另有約定的除外”。因此，實踐中如果當事人一方延遲履行合同的，應當按照延遲履行部分所占合同約定內容的比例，適用定金罰則。

（四）合同部分履行時的處理規(guī)則。

定金是擔保的形式之一，作用是指擔保主合同債務的履行，那么，其擔保的范圍應當是全部債務。全部不履行的，當然適用定金罰則，部分不履行，其不履行的部分仍在擔保范圍之內，定金的效力對其仍具約束力，依照公平原則，部分不履行部分，應當適用定金罰則。當事人一方不完全履行合同債務，應當按照未履行部分與占整個合同的比例，計算未履行部分的定金額，適用定金罰則。

（五）未按合同交付定金的處理規(guī)則。

雙方當事人確定了定金條款和數(shù)額后，定金合同并不立即生效，以當事人實際交付定金為準，但在具體執(zhí)行過程中一方未支付定金，該合同不可強制執(zhí)行，那么拒絕交付定金的當事人是否應該承擔締約過失責任呢？當事人不因定金合同的不生效而產(chǎn)生締約過失責任。同時也不能認定當事人違約，更不能裁判當事人承擔違約責任。如果另一方當事人也未主張定金，由于定金合同不生效，則視為雙方均放棄定金約定的條款和數(shù)額擔保的權利。

（六）合同中既約定定金又約定違約金的處理規(guī)則。

《合同法》第116條規(guī)定：“當事人既約定違約，又約定定金的一方違約時，對方可以選擇適用違約金或者定金條款?！睆谋緱l規(guī)定可以看出，合同當事人既約定了違約金，又約定了定金的情況下，如果一方違約，對方當事人可以選擇適用違約金或者定金條款，即對方享有選擇權，可以選擇適用違約金條款，也可以選擇適用定金條款，但二者不能并用?，F(xiàn)實中，有些當事人在合同中既約定違約金，也約定定金，在一方違約時，對方要求違約金與定金條款并用。選擇適用違約金條款或定金條款，就可以達到彌補因違約受到損失的目的；違約金相當于一方由于對方違約所造成的實際損失。一般說來，守約方根據(jù)違約金條款，就可以補償自己因對方違約所造成的損失。當然，在定金條款對守約方有利時，守約方也可以適用定金條款，按照定金罰則彌補自己的損失。

（七）訂約定金的處理規(guī)則。

主合同成立與否，定金合同均有效。最高人民法院通過《關于適用〈中華人民共和國擔保法〉若干問題的解釋》其中對訂約定金問題做出了詳細、明確的規(guī)定。該解釋第115條規(guī)定：“當事人約定以交付定金作為訂立主合同的擔保的，給付定金的一方拒絕訂立主合同的，無權要求返還定金；收受定金的一方拒絕訂立主合同的，應當雙倍返還定金。” 本條是對立約定金作的解釋，立約定金也被稱為訂約定金，實踐中如果當事人違反立約定金的應當按照擔保法第89條的規(guī)定進行處理。

（八）解約定金的處理規(guī)則。

關于解約定金的適用，實踐中存在疑問。定金交付后，交付定金的一方可以按照合同的約定以喪失定金代價而解除主合同，收受定金的一方可以雙倍返還定金為代價而解除主合同。實踐中一些當事人以承擔定金為代價要求解除合同的應當準許。如果另一方當事人起訴到法院要求實際履行合同，人民法院應當駁回，此時，對主合同不能強制履行。而適用定金處罰后，并不排除有損失的一方要求對方損害賠償，在守約方當事人損失大于定金收益的情況下，承擔了定金的當事人仍然應承擔賠償責任，可以根據(jù)合同法第97條規(guī)定確定合同解除后的賠償責任。

（九）不適用定金罰則情形。

因不可抗力、意外事件致使主合同不能履行的，不適用定金罰則。本法所說的不可抗力，是指不能預見，不能避免并不能克服的客觀情況。根據(jù)上述法律條文體現(xiàn)的原則，如果合同完全因不可歸責雙方當事人之事由的不可抗力或意外事件致使合同不能履行時，定金應當返還。既然雙方皆無過錯，均應免責，互不賠償亦不需懲罰，故定金應予返還。如果是不可抗力或意外事件部分影響合同的履行時，應對其作部分免責，其余則按一方過錯未履行合同的規(guī)則處理。當事人遲延履行后發(fā)生不可抗力或意外事件的，不能免除責任。

（十）第三人的過錯導致合同不能履行適用定金罰則。凡當事人在合同中明確約定給付定金的，在實際交付定金后，如一方不履行合同除有關法定免責的情況外，即應對其適用定金罰則。因合同關系以外第三人的過錯導致合同不能履行的，除該合同另有約定外，仍應對違約方適用定金罰則，合同當事人一方在接受定金處罰后，可依法向第三人追償。

總之，只有準確認識和全面掌握法律及司法解釋關于定金合同的規(guī)定有關規(guī)定，并在實際交易中依法簽訂、履行定金合同，才能避免定金合同漏洞，預防定金合同糾紛發(fā)生，這對促進資金流通和商品流通，保證債權實現(xiàn)和交易安全，均具有十分重要的意義。