一、最高額保證的主要特點(diǎn)

1、最高額保證所擔(dān)保的債務(wù)在保證設(shè)立時可能已經(jīng)發(fā)生，也可能沒有發(fā)生，最高額保證的生效與被保證的債務(wù)是否實(shí)際發(fā)生無關(guān)。

2、最高額保證所擔(dān)保的債務(wù)為一定期間內(nèi)連續(xù)發(fā)生的債務(wù)。

3、最高額保證約定有保證人承擔(dān)保證責(zé)任的最高限額。

4、最高額保證所擔(dān)保的不是多筆債務(wù)的簡單累加，而是債務(wù)整體，各筆債務(wù)的清償期僅對債務(wù)人有意義，并不影響保證人承擔(dān)保證責(zé)任。

二、約定最高額保證期間要注意什么

最高額保證對將來可能發(fā)生的不特定債權(quán)提供擔(dān)保，保證債務(wù)的發(fā)生不以主債務(wù)的有效存在為前提，所以其設(shè)立較普通保證更為靈活。而且簡化了當(dāng)事人的締約程序，省卻了反復(fù)設(shè)定和解除擔(dān)保的繁瑣，從而更有利于促進(jìn)資金融通，增加債務(wù)人信用和提高經(jīng)濟(jì)效率。正因?yàn)槿绱耍诮?jīng)濟(jì)生活及擔(dān)保業(yè)務(wù)中最高額保證有著廣泛的適用空間和倍受青睞。為規(guī)避和防范法律風(fēng)險，擔(dān)保機(jī)構(gòu)在約定最高額保證的保證期間時應(yīng)注意以下問題：

第一，須區(qū)分最高額保證和數(shù)個債權(quán)的合并保證。前者是對一定期間內(nèi)發(fā)生的債權(quán)余額承擔(dān)保證責(zé)任，后者是對數(shù)個債權(quán)一并承擔(dān)保證責(zé)任，前者的保證期間應(yīng)根據(jù)決算日和債務(wù)到期日統(tǒng)一起算，后者則是根據(jù)每筆債務(wù)到期日分別計(jì)算保證期間。

第二，須明確保證期限的起算日。實(shí)踐中，當(dāng)擔(dān)保機(jī)構(gòu)為銀行債權(quán)提供最高額保證時，若明確約定諸于“主合同項(xiàng)下單筆業(yè)務(wù)到期日不超過綜合授信額度到期日(即決算日)”之類的，則保證期間應(yīng)一律從綜合授信額度到期日起算。若約定“主合同項(xiàng)下單筆業(yè)務(wù)到期日可以超過綜合授信額度到期日”，則保證期間的起算存在兩種情形：主合同項(xiàng)下單筆業(yè)務(wù)到期日早于或等于綜合授信額度到期日的，保證期間從綜合授信額度到期日開始起算;主合同項(xiàng)下單筆業(yè)務(wù)到期日晚于綜合授信額度到期日的，保證期間從主合同項(xiàng)下單筆業(yè)務(wù)到期日起算。

第三，須明確約定保證期間的。根據(jù)擔(dān)保法及其司法解釋，保證合同約定的保證期間早于或者等于主債務(wù)履行期限的，視為沒有約定，保證期間為主債務(wù)履行期屆滿之日起六個月;保證合同約定保證人承擔(dān)保證責(zé)任直至主債務(wù)本息還清時為止等類似內(nèi)容的，視為約定不明，保證期間為主債務(wù)履行期屆滿之日起二年。然而，實(shí)踐中保證合同約定保證期間等于主債務(wù)履行期限或者至主債務(wù)本息還清時為止的也是司空見慣，易使合同目的落空或者陷入比預(yù)想更長的保證責(zé)任期間。

第四，須注意保證債務(wù)清償期對保證期間的影響。正如上文已分析，保證債務(wù)的清償期與保證期間的起算不應(yīng)關(guān)聯(lián)。但根據(jù)現(xiàn)有的法律和司法解釋，最高額保證合同對保證期間沒有約定或者約定不明但約定了保證債務(wù)的清償期的，保證期間為清償期屆滿之日起六個月。因此，保證人和債權(quán)人約定的清償或代償期限，不僅給予保證人一段承擔(dān)責(zé)任前的充分準(zhǔn)備和風(fēng)險化解緩沖時間，還能起到?jīng)Q定保證期間起算日的作用。盡管保證債務(wù)的清償期使得保證期間無必要地向后推遲，但畢竟起到了填補(bǔ)合同漏洞的作用，并且相對于其他保證合同的保證期間約定不明即為兩年而言，該規(guī)定對最高額保證人亦可謂待遇不薄。