一、免責(zé)條款的特征

1、免責(zé)條款具有約定性。無論是普通合同還是格式合同，都是雙方當(dāng)事人依據(jù)意思自治的原則協(xié)商同意的，合同中約定的免責(zé)內(nèi)容和范圍，得到了雙方當(dāng)事人的認(rèn)可（包括被動或盲目認(rèn)可），因此具有明顯的約定性。

2、免責(zé)條款具有規(guī)定性。即免責(zé)條款必須是以明示的方式作出，任何以默示的方式作出的免責(zé)都是無效的。

3、免責(zé)條款具有約束性。合同訂立后，一旦出現(xiàn)免責(zé)條款規(guī)定的情形和條件時，即可排除或者限制當(dāng)事人未來的民事責(zé)任（部分或全部責(zé)任），這樣既約束了享受免責(zé)條件一方當(dāng)事人承擔(dān)的主要義務(wù)，又約束了另一方當(dāng)事人要求對方履行主要義務(wù)的權(quán)力。

二、免責(zé)條款有效的條件

確認(rèn)免責(zé)條款的效力，如同確認(rèn)其它民事法律行為一樣，必須具備一定的法律要件。一般情況下，只要經(jīng)當(dāng)事人協(xié)商確定的免責(zé)條款，不違及社會公共利益，法律是承認(rèn)免責(zé)條款的效力的，否則就沒有合同自由可言了。確認(rèn)免責(zé)條款有效，應(yīng)具備以下法律要件：

1、必須是雙方當(dāng)事人真實(shí)的意思表示。合同的本質(zhì)即是一種合意，合同的成立意味著雙方當(dāng)事人的意思表示達(dá)成一致。這個意思表示必須要明確且真實(shí)。合同中所約定的全部條款都必須是雙方當(dāng)事人經(jīng)過深思熟慮后形成的真實(shí)的意思表示，否則無效。

2、必須經(jīng)雙方當(dāng)事人協(xié)商同意。雙方的意思表示都是通過一定的條款表現(xiàn)出來的，意思表示一致應(yīng)當(dāng)表現(xiàn)為對合同全部條款和內(nèi)容的協(xié)商一致。即使是格式合同，也必須對規(guī)定的條款（包括附加條款）達(dá)成一致，必須為對方當(dāng)事人所接受才能締約生效，否則無效。

3、必須符合社會公共利益要求。合同中免責(zé)條款的訂立，必須要保障公民及親友的生命健康、名譽(yù)、榮譽(yù)、財產(chǎn)等免受損害，必須維護(hù)國家、集體或第三人的合法權(quán)益和利益，否則無效。

4、必須合理分配雙方當(dāng)事人之間的權(quán)益與風(fēng)險。合理分配雙方當(dāng)事人之間的權(quán)益與風(fēng)險是免責(zé)條款的主要功能，也是其合理性因素之所在。司法實(shí)踐中，大多免責(zé)條款是在既有的價格、保險等機(jī)制的背景下合理分配風(fēng)險的措施，是維護(hù)企業(yè)的合理化經(jīng)營、平衡條款使用人、相對人乃至第三人之間利益關(guān)系的手段，它不是對國家強(qiáng)制性的否定，也不是對法律的譴責(zé)和否定違約以及侵權(quán)態(tài)度的藐視。如購銷合同中，免責(zé)條款常起著分配風(fēng)險的作用，并由此決定誰在實(shí)際上投保抵御風(fēng)險，左右著合同標(biāo)的價格。此類免責(zé)條款只要不違反法律強(qiáng)制性規(guī)定，均應(yīng)屬于有效。但不能合理分配雙方當(dāng)事人之間的權(quán)益與風(fēng)險，限制或剝奪另一方當(dāng)事人權(quán)益或故意加大另一方當(dāng)事人風(fēng)險的免責(zé)條款，當(dāng)屬于無效。

5、必須予以說明的格式合同免責(zé)條款，其提供者必須盡說明義務(wù)。格式合同不同于其它合同，它是由提供合同的一方事先擬定好相應(yīng)的免責(zé)條款，且擬定合同條款的一方一般屬于壟斷行業(yè)，如郵電、鐵路、航空、保險等行業(yè)，他們從維護(hù)自身利益出發(fā)，事先擬定好條款，包括免責(zé)條款，由于是由自己事先擬定的，所以對各項內(nèi)容比較熟悉，特別是有關(guān)免除或者限制自己責(zé)任的內(nèi)容，更是經(jīng)過反復(fù)研究，唯恐自己承擔(dān)過多的責(zé)任，想方設(shè)法地免除或者限制自己的責(zé)任；而對另一方當(dāng)事人來講，由于對格式條款的內(nèi)容事先不知，一旦想訂合同才接觸相關(guān)條款，而格式條款的內(nèi)容又很多、很細(xì)，他們往往只注意到自己有哪些權(quán)利和義務(wù)，很少注意到對方設(shè)定或隱藏設(shè)定的免責(zé)條款，而且這些免責(zé)條款往往表述得似是而非，非專業(yè)人員很難一下子看清其中的奧妙。因此，合同法規(guī)定要求提供格式合同者在訂立合同時，必須以合理的方式提請對方當(dāng)事人注意免除或者限制其責(zé)任的條款，并對這些條款予以說明。如果格式條款的提供者在訂立合同時，未盡提請對方注意和說明的義務(wù)，屬于強(qiáng)迫對方當(dāng)事人接受不公平條款，則該免責(zé)條款無效。