一、合同保全是什么意思

合同保全，是指法律為防止因債務(wù)人財(cái)產(chǎn)的不當(dāng)減少致使債權(quán)人債權(quán)的實(shí)現(xiàn)受到危害，而設(shè)置的保全債務(wù)人責(zé)任財(cái)產(chǎn)的法律制度。具體包括債權(quán)人代位權(quán)制度和債權(quán)人撤銷權(quán)制度。

其中，債權(quán)人的代位權(quán)著眼于債務(wù)人的消極行為，當(dāng)債務(wù)人有權(quán)利行使而不行使，以致影響債權(quán)人權(quán)利的實(shí)現(xiàn)時(shí)，法律允許債權(quán)人代債務(wù)人之位，以自己的名義向第三人行使債務(wù)人的權(quán)利；而債權(quán)人的撤銷權(quán)則著眼于債務(wù)人的積極行為，當(dāng)債務(wù)人在不履行其債務(wù)的情況下，實(shí)施減少其財(cái)產(chǎn)而損害債權(quán)人債權(quán)實(shí)現(xiàn)的行為時(shí)，法律賦予債權(quán)人有訴請(qǐng)法院撤銷債務(wù)人所為的行為的權(quán)利。債權(quán)人有了代位權(quán)和撤銷權(quán)這兩項(xiàng)權(quán)利，就可以用來保全債務(wù)人的總財(cái)產(chǎn)，增強(qiáng)債務(wù)人履行債務(wù)的能力，以達(dá)到實(shí)現(xiàn)其合同債權(quán)的目的。我國《合同法》第73條、第74條分別規(guī)定了債權(quán)人代位權(quán)制度和債權(quán)人撤銷權(quán)制度，雖然規(guī)定的內(nèi)容比較簡略，但填補(bǔ)了我國民事立法的空白，意義重大。

二、合同保全的法律特征

其一、合同保全是債的對(duì)外效力的體現(xiàn)，也是合同相對(duì)性原則的例外。根據(jù)債的相對(duì)性和合同相對(duì)性的原理，合同之債主要在合同當(dāng)事人之間產(chǎn)生法律效力。法律賦予債權(quán)人在一定條件下行使代位權(quán)或撤銷權(quán)，而行使這兩項(xiàng)權(quán)利的直接后果就會(huì)對(duì)當(dāng)事人以外的第三人產(chǎn)生效力，這就與合同相對(duì)性原則不同。因此，我們說合同保全是合同相對(duì)性原則的例外。

其二、合同保全主要發(fā)生在合同有效成立期間。也即在合同生效之后到履行完畢前，合同保全措施都可以被采用。這說明合同保全措施的運(yùn)用，與合同履行期間債務(wù)人是否實(shí)際履行義務(wù)，并沒有必然的聯(lián)系。但合同如果說沒有生效或者已被宣告解除、無效乃至被撤銷的，債權(quán)人就沒有了行使代位權(quán)或撤銷權(quán)的事實(shí)和法律依據(jù)。

其三、合同保全的基本方法是代位權(quán)和撤銷權(quán)的行使。這兩種措施都是通過防止債務(wù)人的財(cái)產(chǎn)不當(dāng)減少或恢復(fù)債務(wù)人的財(cái)產(chǎn)，從而保證債權(quán)人權(quán)益的合法實(shí)現(xiàn)。根據(jù)合同保全原則，無論債務(wù)人是否實(shí)施了違約行為，只要債務(wù)人采取不正當(dāng)?shù)氖侄翁幏制湄?cái)產(chǎn)，并且這種行為直接導(dǎo)致債權(quán)人的利益受到危害時(shí)，債權(quán)人就可以行使保全措施。也可以這樣說，合同保全措施的根本目的就在于保障合同債權(quán)人的權(quán)利實(shí)現(xiàn)。