一、合同變更的概念

合同是債的發(fā)生原因之一。因此，合同的轉(zhuǎn)移屬于債的轉(zhuǎn)移范疇。但與債的轉(zhuǎn)移涵義一樣，合同的轉(zhuǎn)移也不同于合同的變更。合同的變更無論在外延上還是內(nèi)涵上，都比合同的轉(zhuǎn)移寬泛、豐富。合同的變更有廣義和狹義之分。廣義的合同變更，包括合同內(nèi)容的變更與合同主體的變更。合同內(nèi)容的變更，是指當(dāng)事人不變，合同的內(nèi)容予以改變;合同主體的變更，是指合同關(guān)系保持同一性，僅改換債權(quán)人或者債務(wù)人。不論是債權(quán)人變化，還是債務(wù)人變化，都發(fā)生合同權(quán)利義務(wù)的移轉(zhuǎn)，移轉(zhuǎn)給新的債權(quán)人或者債務(wù)人。因此，合同主體變更的實(shí)質(zhì)是合同權(quán)利義務(wù)的轉(zhuǎn)移。狹義的合同變更，是指合同成立以后，尚未履行之前或尚未完全履行以前，在當(dāng)事人不變的情況下合同的內(nèi)容發(fā)生變化的現(xiàn)象。

二、合同變更的特征

合同的變更，主要包括下列特征：

①合同變更通常為當(dāng)事人協(xié)商一致的結(jié)果，任何一方不得擅自變更合同。此外，合同也可基于法律的直接規(guī)定而變更，如情勢變更。

②合同變更只是合同的內(nèi)容發(fā)生變化，合同的主體保持不變。

③合同變更只是對原合同關(guān)系的內(nèi)容作某些修改和補(bǔ)充，而不是對合同關(guān)系的全部變更。

④合同的變更只能發(fā)生在合同成立之后尚未完全履行之前，合同未成立，當(dāng)事人之間不存在合同關(guān)系，談不上合同變更;合同已履行，當(dāng)事人之間的合同關(guān)系已消滅，也不可能變更。

⑤合同變更是使合同增加新的內(nèi)容或改變合同的某些內(nèi)容。合同變更僅在變更的范圍內(nèi)使合同原有內(nèi)容消滅，而變更之外的合同內(nèi)容繼續(xù)有效。合同的變更一般不涉及已履行的部分，只是對未履行的部分發(fā)生效力。

三、合同變更的類型

合同的變更，從其原因與程序上著眼，在我國合同法上可有如下類型：

①基于法律的直接規(guī)定變更合同，如債務(wù)人違約致使合同不能履行，履行合同的債務(wù)變?yōu)閾p害賠償債務(wù);

②在合同因重大誤解、顯失公平而成立的情況下，以及合同因欺詐、脅迫、乘人之危而成立又不損害國家利益的場合，有權(quán)人可訴請變更或者撤銷合同，法院或者仲裁機(jī)構(gòu)裁決變更合同;

③在情勢變更使合同履行顯失公平的情況下，當(dāng)事人訴請變更合同，法院或者仲裁機(jī)構(gòu)依職權(quán)裁決變更合同;

④當(dāng)事人各方協(xié)商同意變更合同;

⑤形成權(quán)人行使形成權(quán)使合同變更。