一、擔保合同的定義是什么

所謂擔保合同，是指為促使債務人履行其債務，保障債權人的債權得以實現(xiàn)，而在債權人（同時也是擔保權人）和債務人之間，或在債權人、債務人和第三人（即擔保人）之間協(xié)商形成的，當債務人不履行或無法履行債務時，以一定方式保證債權人債權得以實現(xiàn)的協(xié)議。擔保合同旨在明確擔保權人和擔保人之間的權利、義務關系，保障債權人的債權得以實現(xiàn)。擔保合同是一種重要的民事合同，盡管我國合同法并未單列一章進行規(guī)定，但這絕不意味著它不重要，而是因為擔保合同是一種從合同，其規(guī)定和其他主合同放到了一起。

二、擔保合同無效的情形有哪些

擔保合同無效的原因有多種，其中因主合同無效而擔保合同無效的情況很多，但是因擔保合同自身原因無效的也不少。所謂擔保合同自身原因無效的，指擔保合同因欠缺有效要件或者違反法律強制性規(guī)定而歸于無效，因欠缺有效要件，如擔保合同中缺少必要的條款，應當辦理批準、登記手續(xù)而沒有辦理等。違反法律強制性規(guī)定，如法律禁止作擔保人的主體違反規(guī)定作擔保人、或者以法律禁止用于擔保的財產(chǎn)提供擔保等。在主合同有效而擔保合同無效的情形中可分為兩種情況：

1．擔保合同的無效是因債務人和擔保人的過錯所致，債權人對擔保合同的無效沒有過錯。

這種情況一般很少見，因為債權人對法律禁止性的規(guī)定應當知道，知道而違反即有過錯。但在債務人、但保人規(guī)避法律對債權人隱瞞法律所禁止的情況，債權人在不知真實情況的情形下訂立的無效擔保合同，債權人沒有過錯，過錯在債務人和擔保人，因而應由債務人和擔保人承擔擔保合同無效的法律責任。最高人民法院的司法解釋認為，這種情況與共同侵權相似，擔保人與債務人對債權人的經(jīng)濟損失承擔連帶賠償責任。例如，公司法規(guī)定，以公司資產(chǎn)為本公司的股東或者其他個人債務提供擔保的，擔保合同無效。除債權人街道或者應當知道的外，債務人、擔保人應對債權人的損失承擔連帶賠償責任。這種情形就屬于債權人無過錯，由擔保人與債務人承擔連帶賠償責任。應當說明，如果債權人知道或者應當知道擔保人以本公司的資產(chǎn)為本公司的股東或者其他個人的債務提供擔保，而接受了該擔保，債權人就有過錯，因而也要承擔相應的民事責任，不能認定擔保人與債務人承擔連帶賠償責任。

2．擔保合同的無效，債權人、擔保人都有過錯。

這種情況比較多見，債權人過錯的多少是確定擔保人承擔責任大小的關鍵。在債權人無過錯的情況下，適用上述規(guī)定。在債權人全部過錯的情況下，擔保人不承擔任何責任，例如，債權人采取欺詐、脅迫等手段，使保證人在違背真實意思的情況下提供的擔保，保證人不承擔任何責任。在債權人、擔保人都有過錯時，要看雙方過錯大小，根據(jù)雙方過錯的大小各自承擔相應的民事責任，即由債權人和擔保人分擔。對此，最高法院的司法解釋為，擔保人承擔民事責任的部分，不應超過債務人不能清償部分的二分之一。所謂“不能清償部分”是指債務人在債務到期后清償債權的剩余部分。判斷“不能清償”應以債務人方便執(zhí)行的財產(chǎn)是受到執(zhí)行為標準，方便執(zhí)行的財產(chǎn)已經(jīng)受到執(zhí)行的，剩余債務部分即為不能清償部分。需要說明的是，擔保人承擔的責任只在債務人不能清償部分的二分之一以下，二分之一是最高限，擔保人具體承擔多少，以債權人與擔保人的過錯大小進行比較來確定。