一、什么是涉外合同

在我國的合同法上，關(guān)于合同的分類問題，其中一種合同就是涉外合同。所謂涉外合同，是指具有涉外因素的合同，即合同的當(dāng)事人、合同的客體或者產(chǎn)生、變更、終止合同關(guān)系的法律事實中任何一個具有涉外因素的合同。在涉外合同中，最主要的是具有對外貿(mào)易性質(zhì)的涉外合同(或稱為對外貿(mào)易合同)，它是指我國法人或者其他組織同外國的法人、其他組織或者個人之間為實現(xiàn)一定的經(jīng)濟(jì)目的而訂立的合同。

中華人民共和國涉外合同法中規(guī)定：訂立合同，應(yīng)當(dāng)依據(jù)平等互利、協(xié)商一致的原則;訂立合同，必須遵守中華人民共和國法律，并不得損害中華人民共和國的社會公共利益。

二、涉外合同的法律特征

涉外合同雖然也是合同法上的一種合同，但是它不同于國內(nèi)的合同，與國內(nèi)合同相比，涉外合同有自己的特征：

1、合同具有涉外因素。涉外合同具有涉外因素這一特征，是涉外合同與國內(nèi)合同最顯著的區(qū)別。涉外合同的涉外因素一般包括下列三種情況：合同的主體(即當(dāng)事人)至少一方是外國人(含法人、其他組織和個人，下同);合同的客體位于本國境外或者超過本國國境;合同的某種法律事實發(fā)生于境外(如合同成立或者履行均發(fā)生于國外時，雖然合同的當(dāng)事人均為本國人，仍被視為涉外因素的合同)。這里需要指出的是，涉外運(yùn)輸合同(又稱國際運(yùn)輸合同)與一般涉外合同的顯著區(qū)別是，它是以運(yùn)輸?shù)攸c在境外為特點的，即起運(yùn)地(又稱始發(fā)地)、中途經(jīng)停地和目的地中任何一個地點在境外就為涉外運(yùn)輸合同，而不管合同當(dāng)事人是否涉外(例如，我國公民乘坐我國運(yùn)輸公司的交通工具到國外，該涉外運(yùn)輸合同中的雙方當(dāng)事人都是中國人)。也正因此，以前，《涉外合同法》并沒有把涉外運(yùn)輸合同納入調(diào)整范圍。在《合同法》實施后，涉外運(yùn)輸合同同樣由《合同法》調(diào)整，但同時也適用有關(guān)運(yùn)輸部門法律。

2、合同中我方當(dāng)事人多為我國法人或者其他組織。

我國公民個人，在目前條件下除了可以成為國際客運(yùn)合同的當(dāng)事人外，一般只能作為非對外貿(mào)易性的涉外合同的當(dāng)事人，如作為涉外贈與合同的一方當(dāng)事人等。涉外合同中方主體這種特殊性，也使它與國內(nèi)合同有所區(qū)別，因為在國內(nèi)合同中，我國公民、法人和其他組織，只要具有相應(yīng)的民事行為能力，都可以成為所有類合同的當(dāng)事人;而在涉外合同中，并不是我國所有民事主體，特別是非經(jīng)濟(jì)組織的組織和公民個人目前多數(shù)情況下不能成為涉外合同的主體，即不能對外簽訂合同。