一、違約責(zé)任的含義

違約責(zé)任是指合同當(dāng)事人違反合同約定，造成一方或各方利益損失時，應(yīng)當(dāng)依法承擔(dān)彌補利益損失的責(zé)任。常見的違約行為有以下幾種：

（1）當(dāng)事人由于自身的主觀原因不按照合同約定的義務(wù)履行，即雖有履行義務(wù)的能力和條件，但卻以種種理由拖延履行或拒絕履行，常見的現(xiàn)象有有貨不交、拖欠貨款、轉(zhuǎn)移財產(chǎn)、賴賬不還等。

（2）當(dāng)事人由于一些可以克服的客觀條件的影響，沒有如期實際履行合同，而是拖延履行或干脆不履行。如貨源緊張造成遲延交貨、資金周轉(zhuǎn)不足造成逾期交貨、“三角債”、連環(huán)合同形成的相互債務(wù)拖欠。

（3）當(dāng)事人履行的合同義務(wù)不符合合同的要求，履行標(biāo)的不當(dāng)。常見的有產(chǎn)品的品質(zhì)出現(xiàn)問題，包括質(zhì)量與要求不符、標(biāo)準(zhǔn)不符、產(chǎn)品有瑕疵等；交付的工程項目驗收不合格，保管物損壞，代理權(quán)不明確出現(xiàn)濫用代理權(quán)等。

二、違約責(zé)任的法律特征

違約責(zé)任具有以下特征：

1、違約責(zé)任的產(chǎn)生是以合同當(dāng)事人不履行合同義務(wù)為條件的。合同義務(wù)又稱為合同債務(wù)，它和違約責(zé)任是兩個既相互聯(lián)系又相互區(qū)別的概念。債務(wù)是責(zé)任發(fā)生的前提，債務(wù)是因，責(zé)任是果，無債務(wù)則無責(zé)任，責(zé)任是債務(wù)不履行的后果。責(zé)任的實現(xiàn)并不以違約當(dāng)事人的意思為轉(zhuǎn)移，不論違約者是否愿意，均不影響債務(wù)的實現(xiàn)?？梢娯?zé)任體現(xiàn)了強烈的國家強制性。正是由于責(zé)任制度的存在，才能有效地督促債務(wù)人履行債務(wù)，并在債務(wù)人不履行債務(wù)時，給予債權(quán)人充分的補救。

違約責(zé)任是合同當(dāng)事人不履行合同義務(wù)所產(chǎn)生的責(zé)任。如果當(dāng)事人違反的不是合同義務(wù)，而是法律規(guī)定的其他義務(wù)，則應(yīng)負(fù)其他責(zé)任。例如，行為人違反了侵權(quán)法所規(guī)定的不得侵害他人財產(chǎn)和人身的義務(wù)，造成對他人的損害，則行為人應(yīng)負(fù)侵權(quán)責(zé)任。再如，訂約當(dāng)事人在訂約階段，違反了依誠實信用原則產(chǎn)生的忠實、保密的義務(wù)，造成另一方信賴?yán)娴膿p失，則將產(chǎn)生締約上的過失責(zé)任。所以違反合同義務(wù)是違約責(zé)任與侵權(quán)責(zé)任、不當(dāng)?shù)美颠€責(zé)任、締約過失責(zé)任等責(zé)任相區(qū)別的主要特點。

2、違約責(zé)任具有相對性。如前所述，合同關(guān)系具有相對性，由于合同關(guān)系的相對性，決定了違約責(zé)任的相對性。這種相對性是指違約責(zé)任只能在特定的當(dāng)事人之間即合同關(guān)系的當(dāng)事人之間發(fā)生；合同關(guān)系以外的人，不負(fù)違約責(zé)任，合同當(dāng)事人也不對其承擔(dān)違約責(zé)任。例如，甲乙之間訂立了買賣合同，在甲尚未交付標(biāo)的物之前，該標(biāo)的物被丙損毀，致使甲不能向乙交付該標(biāo)的物，甲仍然應(yīng)當(dāng)向乙承擔(dān)違約責(zé)任，而不得以標(biāo)的物不能交付是因為第三人（丙）的侵權(quán)行為所致為由，要求免除其違約責(zé)任。

3、違約責(zé)任主要具有補償性。違約責(zé)任的補償性，是指違約責(zé)任旨在彌補或補償因違約行為造成的損害后果。從我國合同立法的實際情況看，對違約責(zé)任性質(zhì)的認(rèn)識經(jīng)過了一個過程，即從當(dāng)初的以制裁為主演變到現(xiàn)在的以補償為主。具體說，違反合同的當(dāng)事人一方承擔(dān)違約責(zé)任，主要目的在于消除由于其違約而給合同履行帶來的不利影響，賠償對方當(dāng)事人因此所受到的經(jīng)濟損失。違約責(zé)任主要應(yīng)體現(xiàn)補償性，這符合現(xiàn)代國際立法的發(fā)展趨勢。例如，約定的違約金或賠償金不能過高，否則一方當(dāng)事人有權(quán)要求法院減少數(shù)額。作為違約責(zé)任主要形式的賠償損失應(yīng)當(dāng)主要用于補償受害人因違約所遭受的損失，而不能將賠償損失變成為一種懲罰。受害人也不能因違約方承擔(dān)責(zé)任而獲得額外的不應(yīng)獲得的補償。違約責(zé)任具有補償性，從根本上說是平等、等價原則的體現(xiàn)，也是商品交易關(guān)系在法律上的內(nèi)在要求。根據(jù)平等、等價原則，在一方違約使合同關(guān)系遭到破壞，當(dāng)事人利益失去平衡時，法律通過違約責(zé)任的方式要求違約方對受害人所遭受的損失給予充分的補償，從而使雙方的利益狀況達到平衡。

當(dāng)然，強調(diào)違約責(zé)任的補償性不能完全否認(rèn)違約責(zé)任所具有的制裁性。因為違約責(zé)任和其他法律責(zé)任一樣都具有一定的強制性，此種強制性也體現(xiàn)了一定程度的制裁性。在債務(wù)人不履行合同時，強迫其承擔(dān)不利的后果，本身就體現(xiàn)了對違約行為的制裁。正是通過這種制裁性，使得這種責(zé)任能夠有效地促使債務(wù)人履行債務(wù)，保證債權(quán)實現(xiàn)。

4、違約責(zé)任可以由當(dāng)事人約定。違約責(zé)任盡管具有明顯的強制性特點，但是作為民事責(zé)任的一種，仍有一定的任意性，即當(dāng)事人可以在法律規(guī)定的范圍內(nèi)，對一方的違約責(zé)任作出事先的安排。根據(jù)《合同法》第114條的規(guī)定，“當(dāng)事人可以約定一方違約時應(yīng)當(dāng)根據(jù)違約情況向?qū)Ψ街Ц兑欢〝?shù)額的違約金，也可以約定因違約產(chǎn)生的賠償損失額的計算方法”。此外，當(dāng)事人還可以設(shè)定免責(zé)條款以限制和免除其在將來可能發(fā)生的責(zé)任。對違約責(zé)任的事先約定，從根本上說是由合同自由原則決定的。此種約定避免了違約發(fā)生后確定賠償損失的困難，有利于合同糾紛的及時解決，也有助于限制當(dāng)事人在未來可能承擔(dān)的風(fēng)險。同時還可以彌補法律規(guī)定的不足。但是，承認(rèn)違約責(zé)任具有一定的任意性，并不意味著否定和減弱違約責(zé)任的強制性。為了保障當(dāng)事人設(shè)定違約責(zé)任條款的公正和合理，法律也要對其約定加以干預(yù)。如果約定不符合法律要求，也將會被宣告無效或被撤銷。

5、違約責(zé)任是民事責(zé)任的一種形式。