一、何為格式條款

根據(jù)合同法第三十九條第二款規(guī)定，“格式條款”是指合同當(dāng)事人一方為了重復(fù)使用而預(yù)先擬定，并在訂立合同時未與對方協(xié)商的合同條款。

格式條款必須同時具有三個方面的特點：第一，內(nèi)容為一方當(dāng)事人單方擬定，未與對方協(xié)商；第二，目的是為了在不特定人中重復(fù)使用，并非針對特定人訂立；第三，相對人只能接受或不接受，不能修改或取消。

二、如何區(qū)分格式條款和非格式條款

實踐中區(qū)分格式條款和非格式條款要注意三點：

1、并非只要是一方提供的條款都是格式條款。

格式條款通常是在合同當(dāng)事人地位不平等、一方具有壟斷地位或優(yōu)勢地位時產(chǎn)生。但若提出合同條款的一方不具有壟斷或優(yōu)勢地位，或雖然具有壟斷或優(yōu)勢地位，但沒有利用這一地位，而是給了對方談判的機會，對方在事實上擁有訂立合同條款的選擇權(quán)，則不產(chǎn)生格式合同和格式條款。

2、是否格式條款取決于當(dāng)事人簽訂合同的方式、方法。

一方在訂立合同過程中不與對方進行任何談判，僅向?qū)Ψ匠鍪竞贤谋疽笃浜炞值?，該合同也?yīng)認(rèn)定為格式合同或格式條款；一方提供給對方的原本是為不特定的多數(shù)人準(zhǔn)備的格式條款，但在與某人簽訂合同時允許在其基礎(chǔ)上協(xié)商修改，則該部分條款不屬格式條款。

3、格式條款須出自合同一方當(dāng)事人。

對于政府為了規(guī)范市場，統(tǒng)一起草、印制，要求當(dāng)事人在交易中統(tǒng)一采用的合同，如商品房預(yù)售合同樣本，不能認(rèn)定為格式合同，而只能作一般合同處理。這種合同嚴(yán)格來說只反映了政府的意志，沒有具體反映發(fā)展商和業(yè)主等當(dāng)事人的意志，政府是格式條款的提供人，發(fā)展商只是一方當(dāng)事人，不是格式條款的提供人，因此不存在“提供格式條款一方免除其責(zé)任、加重對方責(zé)任、排除對方主要權(quán)利”的問題；這種合同文本一般由政府向發(fā)展商出售，由發(fā)展商向業(yè)主出示、按要求填寫，但發(fā)展商使用該合同是因為政府部門的要求，而非自己自愿，而且發(fā)展商和業(yè)主的利益一般在合同中得到了較好的平衡，因此，也不能對發(fā)展商有特別的限制，尤其是不能在合同條款有兩種以上解釋時，作出不利于發(fā)展商的解釋?！案袷綏l款是當(dāng)事人為了重復(fù)使用而預(yù)先擬定……”，合同法的規(guī)定也說明了不是當(dāng)事人擬定的條款不是格式條款。當(dāng)然，格式條款由一方當(dāng)事人擬定，交由政府審核或備案，不改變其格式條款的性質(zhì)；合同條款由有關(guān)行業(yè)公會或上級公司擬定的，符合格式條款構(gòu)成要件的，仍屬于格式條款。