一、定金合同的效力

一般理解認(rèn)為定金具有以下三個(gè)方面的效力：

（一）證約的效力

所謂證約效力，是指定金具有證明主合同成立的效力。因?yàn)槎ń鹗怯僧?dāng)事人雙方依其定金合同的約定由一方交付給另一方的，并且其以實(shí)際交付為成立要件，而定金合同又是從合同，是以主合同的存在為前提的。因此，沒有主合同，當(dāng)事人之間也就不會發(fā)生交付定金的事實(shí)；反之當(dāng)事人之間有交付定金的事實(shí)，也就證明當(dāng)事人之間存在主合同。

（二）預(yù)先給付的效力

所謂預(yù)先給付，是指當(dāng)事人一方在規(guī)定的給付時(shí)間之前向?qū)Ψ浇o付。由于依我國法律的規(guī)定，債務(wù)人履行債務(wù)后，定金應(yīng)當(dāng)?shù)肿鲀r(jià)款或者收回。因此，定金具有預(yù)先給付的效力。

（三）擔(dān)保的效力

定金的擔(dān)保效力是定金的基本效力，也是定金目的的根本體現(xiàn)。定金的擔(dān)保作用是通過適用定金罰則來實(shí)現(xiàn)的。

二、定金罰則的適用條件

定金罰則的適用，應(yīng)當(dāng)具備以下條件：

1、有定金擔(dān)保的存在

只有當(dāng)事人之間存在定金擔(dān)保時(shí)，才會發(fā)生定金罰則的適用。需注意的是，定金擔(dān)保的成立以定金的實(shí)際交付為要件，因此只有在一方向?qū)Ψ浇桓读硕ń鸬那樾蜗虏拍苓m用定金罰則。若當(dāng)事人僅有關(guān)于定金的約定而并無已交付的事實(shí)，則定金擔(dān)保不成立，當(dāng)然不能適用定金罰則。

2、主合同有效

由于定金是擔(dān)保合同債權(quán)的，只有主合同有效，合同債權(quán)才成立，定金也才能有效。如主合同不成立或者無效，定金當(dāng)然也就無效，因而不能適用定金罰則。在主合同被撤銷時(shí)，合同自始無效，雙方應(yīng)按無效合同的法律后果處理，也不能適用定金罰則。

3、有當(dāng)事人一方不履行債務(wù)的事實(shí)

不履行債務(wù)也即是不履行合同義務(wù)，不履行義務(wù)有狹義與廣義之分。狹義的不履行僅指當(dāng)事人根本不履行其應(yīng)當(dāng)履行的合同義務(wù)，即沒有實(shí)施履行合同義務(wù)的行為。廣義的不履行也包括合同的不適當(dāng)履行或不完全履行。當(dāng)事人一方不履行債務(wù)的，應(yīng)當(dāng)適用定金罰則。但在當(dāng)事人一方不適當(dāng)或不完全履行債務(wù)時(shí)，能否適用定金上，有肯定說與否定說兩種觀點(diǎn)?？隙ㄕf認(rèn)為，對于不完全履行的情形也可以適用定金罰則。否定說認(rèn)為，在債務(wù)人不完全履行的情況下，不能適用定金罰則。以否定說的理解較為合適。

4、不履行債務(wù)的債務(wù)人存在過錯(cuò)

因?yàn)閱适Щ螂p倍返還定金也是不履行債務(wù)的當(dāng)事人應(yīng)承擔(dān)的一種民事責(zé)任，所以適用定金罰則也是對不履行債務(wù)的當(dāng)事人一方的制裁。而民事責(zé)任一般以過錯(cuò)責(zé)任為原則，無過錯(cuò)即無責(zé)任。所以除法律另有規(guī)定外，只有在不履行債務(wù)的一方當(dāng)事人對合同的不履行有過錯(cuò)時(shí)，才能適用定金罰則。當(dāng)然，由于合同責(zé)任適用過錯(cuò)推定原則，一般說來，只要有不履行合同的事實(shí)，就意味著不履行的一方有過錯(cuò)，因此主張適用定金罰則的一方當(dāng)事人只須證明對方不履行合同的事實(shí)即可，而不負(fù)證明不履行方有過錯(cuò)的舉證責(zé)任。于此情形下，履行合同的一方負(fù)有證明自己對合同不履行無過錯(cuò)的舉證責(zé)任。