一、多式聯(lián)運(yùn)合同的定義

多式聯(lián)運(yùn)合同是指需要由兩種以上的不同運(yùn)輸方式（如先陸路后水路）才能將貨物運(yùn)到委托人指定的目的地交付給委托人或者收貨人的運(yùn)輸合同。按《合同法》第三百十七條規(guī)定，多式聯(lián)運(yùn)經(jīng)營人負(fù)責(zé)履行或者組織履行多式聯(lián)運(yùn)合同實(shí)施，對全程運(yùn)輸享有承運(yùn)人的權(quán)利，承擔(dān)承運(yùn)人的義務(wù)。

多式聯(lián)運(yùn)合同的經(jīng)營人可以參加多式聯(lián)運(yùn)的各區(qū)段承運(yùn)人就多式聯(lián)運(yùn)合同的各區(qū)段運(yùn)輸約定相互之間的義務(wù)，但不影響多式聯(lián)營人對全程運(yùn)輸承擔(dān)義務(wù)，否則，不構(gòu)成多式聯(lián)運(yùn)。

多式聯(lián)運(yùn)人收到托運(yùn)人交的貨物，應(yīng)當(dāng)簽發(fā)多式聯(lián)運(yùn)單據(jù)，該單據(jù)按照托運(yùn)人的要求，可以轉(zhuǎn)讓，也可以不轉(zhuǎn)讓。

多式聯(lián)運(yùn)單據(jù)經(jīng)托運(yùn)人同意轉(zhuǎn)讓后，貨物的損失是由托運(yùn)人的過錯(cuò)造成的，盡管多式聯(lián)運(yùn)單據(jù)已轉(zhuǎn)讓，仍應(yīng)承擔(dān)賠償責(zé)任。

多式聯(lián)運(yùn)貨物由第一承運(yùn)人轉(zhuǎn)交第二承運(yùn)人時(shí)，不需要另行辦理托運(yùn)手續(xù)，可以減少中間環(huán)節(jié)，有利于貨物的快速運(yùn)輸，提高運(yùn)輸效率。

二、多式聯(lián)運(yùn)經(jīng)營人的賠償責(zé)任

關(guān)于多式聯(lián)運(yùn)經(jīng)營人的賠償責(zé)任，《合同法》第321條做了一個(gè)原則性的規(guī)定：“貨物的毀損、滅失發(fā)生于多式聯(lián)運(yùn)的某一運(yùn)輸區(qū)段的，多式聯(lián)運(yùn)經(jīng)營人的賠償責(zé)任和責(zé)任限額，適用調(diào)整該區(qū)段運(yùn)輸方式的有關(guān)法律規(guī)定。貨物毀損、滅失發(fā)生的運(yùn)輸區(qū)段不能確定的，依照本章規(guī)定承擔(dān)損害賠償責(zé)任?！?這里確定了兩個(gè)責(zé)任原則：

1、如果貨物發(fā)生毀損滅失的區(qū)段是確定的，多式聯(lián)運(yùn)經(jīng)營人的賠償責(zé)任和責(zé)任限額，適用調(diào)整該區(qū)段運(yùn)輸方式的有關(guān)法律的規(guī)定。該原則體現(xiàn)了目前國際通行的多式聯(lián)運(yùn)經(jīng)營人的“網(wǎng)狀責(zé)任制”。例如托運(yùn)人與多式聯(lián)運(yùn)經(jīng)營人簽訂了一項(xiàng)從北京至紐約的多式聯(lián)運(yùn)合同。全程運(yùn)輸分為三個(gè)區(qū)段，首先是從北京至天津的公路運(yùn)輸，其次是天津到舊金山的國際海運(yùn)，最后是從舊金山到紐約的鐵路運(yùn)輸，如果貨物的毀損、滅失能夠確定發(fā)生在中國的公路運(yùn)輸區(qū)段，則多式聯(lián)運(yùn)經(jīng)營人的賠償責(zé)任和責(zé)任限額就按中國的公路運(yùn)輸方面的法律或者行政法規(guī)進(jìn)行辦理；如果發(fā)生在國際海運(yùn)區(qū)段則按《中華人民共和國海商法》的有關(guān)規(guī)定進(jìn)行賠償；如果發(fā)生在美國的鐵路運(yùn)輸區(qū)段，就應(yīng)按照美國的鐵路法的規(guī)定進(jìn)行辦理。本條規(guī)定的網(wǎng)狀制度的主要缺點(diǎn)是責(zé)任制度不確定，隨發(fā)生損失的區(qū)段而定，事先難以把握。它的優(yōu)點(diǎn)是多式聯(lián)運(yùn)經(jīng)營人承擔(dān)的賠償責(zé)任與發(fā)生損壞區(qū)段承運(yùn)人所負(fù)責(zé)任相同，使組織多式聯(lián)運(yùn)的經(jīng)營人不承擔(dān)不同責(zé)任的風(fēng)險(xiǎn)，便利了多式聯(lián)運(yùn)的組織工作和多式聯(lián)運(yùn)的發(fā)展。這也是國際上通行此項(xiàng)責(zé)任制度的主要原因。

2、對于貨物發(fā)生毀損、滅失的運(yùn)輸區(qū)段不能確定的，多式聯(lián)運(yùn)經(jīng)營人應(yīng)當(dāng)依照本章的規(guī)定承擔(dān)損害賠償責(zé)任。在多式聯(lián)運(yùn)中，貨損發(fā)生的運(yùn)輸區(qū)段有時(shí)不易查清，網(wǎng)狀責(zé)任制通常用“隱蔽損害一般原則”規(guī)定多式聯(lián)運(yùn)經(jīng)營人的責(zé)任，即對這一類貨損采用某項(xiàng)統(tǒng)一的規(guī)定的辦法確定經(jīng)營人的責(zé)任。本條規(guī)定，對于隱蔽貨損，即貨損發(fā)生區(qū)段不能確定時(shí)，多式聯(lián)運(yùn)經(jīng)營人應(yīng)當(dāng)按照本章關(guān)于承運(yùn)人賠償責(zé)任和責(zé)任限額的規(guī)定負(fù)賠償責(zé)任。