一、什么是擔保合同
所謂擔保合同，是指為促使債務人履行其債務，保障債權(quán)人的債權(quán)得以實現(xiàn)，而在債權(quán)人（同時也是擔保權(quán)人）和債務人之間，或在債權(quán)人、債務人和第三人（即擔保人）之間協(xié)商形成的，當債務人不履行或無法履行債務時，以一定方式保證債權(quán)人債權(quán)得以實現(xiàn)的協(xié)議。擔保合同旨在明確擔保權(quán)人和擔保人之間的權(quán)利、義務關(guān)系，保障債權(quán)人的債權(quán)得以實現(xiàn)。擔保合同是一種重要的民事合同，盡管我國合同法并未單列一章進行規(guī)定，但這絕不意味著它不重要，而是因為擔保合同是一種從合同，其規(guī)定和其他主合同放到了一起。
二、擔保合同的特征
1、 從屬性
擔保合同的從屬性，又稱附隨性、伴隨性，是指擔保合同的成立和存在必須以一定的合同關(guān)系的存在為前提。被擔保的合同關(guān)系是一種主法律關(guān)系，為之而設(shè)立的擔保關(guān)系是一種從法律關(guān)系。我國《擔保法》第5條第1款規(guī)定：“擔保合同是主合同的從合同。”
2 、補充性
擔保合同的補充性是指合同債權(quán)人所享有的擔保權(quán)或者擔保利益。擔保合同的補充性主要體現(xiàn)在以下兩個方面：
一 責任財產(chǎn)的補充，即擔保合同一經(jīng)有效成立，就在主合同關(guān)系的基礎(chǔ)上補充了某種權(quán)利義務關(guān)系，從而使保障債權(quán)實現(xiàn)的責任財產(chǎn)得以擴張，或使債權(quán)人就特定財產(chǎn)享有了優(yōu)先權(quán)，增強了債權(quán)人的債權(quán)得以實現(xiàn)的可能性。
二 效力的補充，即在主合同關(guān)系因適當履行而正常終止時，擔保合同中擔保人的義務并不實際履行。只有在主債務不履行時，擔保合同中擔保人的義務才履行，使主債權(quán)得以實現(xiàn)。
3 、相對獨立性
擔保合同的相對獨立性，是指擔保合同盡管屬于從合同，但也具有相對獨立的地位，即擔保合同能夠相對獨立于被擔保的合同債權(quán)而發(fā)生或者存在。擔保合同的相對獨立性主要表現(xiàn)在以下兩個方面：一是發(fā)生或存在的相對獨立性，即擔保合同也是一種獨立的法律關(guān)系。擔保合同的成立，和其他合同的成立一樣，須有當事人的合意，或者依照法律的規(guī)定而發(fā)生，與被擔保的合同債權(quán)的成立或者發(fā)生分屬于兩個不同的法律關(guān)系，受不同的法律調(diào)整。二是效力的相對獨立性，即依照法律的規(guī)定或者當事人的約定，擔保合同可以不依附于被擔保的合同債權(quán)而單獨發(fā)生效力，此時，被擔保的合同債權(quán)不成立、無效或者失效，對已經(jīng)成立的擔保合同的效力不發(fā)生影響。此外，擔保合同有自己的成立、生效要件和消滅的原因，而且，擔保合不成立、無效或者消滅，對其所擔保的合同債權(quán)不發(fā)生影響。
