一、涉外合同的特征

涉外合同具有下列兩大特征：

（1）合同具有涉外因素。

涉外合同具有涉外因素這一特征，是涉外合同與國內合同最顯著的區(qū)別。

涉外合同的涉外因素一般包括下列三種情況：合同的主體（即當事人）至少一方是外國人（含法人、其他組織和個人，下同）；合同的客體位于本國境外或者超過本國國境；合同的某種法律事實發(fā)生于境外（如合同成立或者履行均發(fā)生于國外時，雖然合同的當事人均為本國人，仍被視為涉外因素的合同）。認定合同主體是否具有涉外因素，一般采取的標準主要是“國籍”標準。

（2）合同中我方當事人多為我國法人或者其他組織。

我國公民個人，在目前條件下除了可以成為國際客運合同的當事人外，一般只能作為非對外貿(mào)易性的涉外合同的當事人，如作為涉外贈與合同的一方當事人等。涉外合同中方主體這種特殊性，也使它與國內合同有所區(qū)別，因為在國內合同中，我國公民、法人和其他組織，只要具有相應的民事行為能力，都可以成為所有類合同的當事人；而在涉外合同中，并不是我國所有民事主體，特別是非經(jīng)濟組織的組織和公民個人目前多數(shù)情況下不能成為涉外合同的主體，即不能對外簽訂合同。

二、簽訂涉外合同應遵循的原則

（一）、維護國家主權的原則

訂立涉外合同時，不得違反我國的司法管轄權、稅收管轄權等，不得有損于社會公共利益和社會道德。

（二）、平等互利、協(xié)商一致的原則。這一點同國內的合同是相同的。

（三）、適用國際慣例的原則

適用國際慣例是當今國際經(jīng)濟交往的趨勢。當前，國際上影響較大的國際慣例有：國際商會制訂的《國際貿(mào)易術語解釋通則》，國際法協(xié)會制訂的《華沙—牛津規(guī)則》，國際法協(xié)會500號文件《跟單信用證統(tǒng)一慣例》。此外，還有一些通過標準合同所形成的行業(yè)慣例和長期流行于某些行業(yè)中的慣例。