一、格式條款的概念

關于格式條款的概念，我國《合同法》第39條第2款規(guī)定：“格式條款是當事人為了重復使用而預先擬定，并在訂立合同時未與對方協(xié)商的條款?！惫P者認為，定義應為：“格式條款是指為重復使用或便利，而預先制定的并由不特定第三人接受的，具有定型化特點的合同條款?！边@樣的界定更為準確，其原因有：

二、格式條款的特征有哪些

格式條款具有以下幾個方面的特征：

1．單方預先決定性。格式條款是由一方當事人預先擬定的，制定方往往為提供某種商品或者服務的公共事業(yè)部門、企業(yè)。但也有些格式條款是由有關國家機關制定甚至是由法律直接規(guī)定的，其主要目的是為了保障交易安全，合理分擔風險。

2．形式標準化。格式條款是為了重復適用而擬定的，因此，在形式上固定化、標準化才能達到這一要求。格式條款的制定方在與不特定的相對人締結合同時，只是機械性地重復適用該格式條款，不因相對人的個人因素而發(fā)生形式上的改變，其差異僅在于相對人的名稱和標的的數(shù)量。

3．相對人不特定化。預先擬定格式條款的一方當事人是特定的，而其對方當事人則是不特定的，是分散在社會的消費者。只有當某人就格式條款表示接受或者拒絕時，格式條款的相對方才成為特定的相對人。

4．相對人的附從性。格式條款是一方當事人單方擬定的，對方當事人如欲訂立合同，只有予以接受，沒有協(xié)商余地，其意思表示附從于格式條款制定方的意思表示。

5．以書面明示為原則。為使不特定的多數(shù)相對方能夠了解，格式條款的制定方通常將其印制于一定的書面文件之中，或者通過“通知”、“聲明”、“告示”、“價目表”等形式表現(xiàn)出來。但在實踐中，某些公認的商事習慣雖然也成為格式條款的內(nèi)容，卻不一定記載于書面文件之中。

6．格式條款當事人經(jīng)濟地位的不平衡性。在一般情況下，格式條款的雙方當事人在經(jīng)濟上的實力有著較大的差別。提供格式條款的一方往往有較強的經(jīng)濟實力，在社會的某一行業(yè)中居于壟斷地位，幾乎沒有競爭對手。正因為如此，他們才可能通過格式條款的使用，變相地強制相對人附合其提出的條件。訂約雙方雖然在經(jīng)濟實力上不平等，但在法律上地位應是平等的，任何一方都不能損害另一方的利益，各國立法和司法均對其預先制定的條款加以監(jiān)督，以平衡壟斷組織與廣大消費者之間的利益關系。