一、合同格式條款的概念
關(guān)于格式條款，各國立法都有相關(guān)的表述：在英美合同法上，表述格式條款的術(shù)語有多個，常見的有標準合同、標準條款、標準化合同條款、附合合同等。比較典型的是英國法官迪普洛克將標準合同分為兩類：一類是由世代的交易者在長期的商業(yè)交易談判中形成和固定下來的合同條款，實際上是各類商業(yè)交易條件的凝結(jié)，帶有商業(yè)慣例的性質(zhì)，是商業(yè)談判簽約的基礎(chǔ)，雖然沒有法律上的強制效力，當事人可以修改和變更，但實際上對于當事人的交易有重大的或者決定性的影響。另一類是具有優(yōu)勢地位的一方當事人單方確定的合同條款，對方要么接受，要么拒絕，沒有其他的選擇余地。① 英國國際貿(mào)易法專家施米托夫也將標準合同分為兩類：示范合同格式和定型化合同(即附合合同)。示范合同格式是可供律師和商人們起草合同時參考、并可對它進行修改而使之符合實際需要的合同格式。定型化合同則是締約一方當事人向另一方當事人提出的具有確定內(nèi)容的合同格式，除無關(guān)緊要的具體細節(jié)外，對方一般不得加以改變，只能“或者接受、或者拒絕”，而不得對其條件或條款進行談判。② 由此可見，施米托夫的這種分類與迪普洛克法官的劃分是基本相同的。
二、我國關(guān)于格式條款的法律規(guī)范
在格式條款合同關(guān)系中，最大的特點就是改變了合同法上所說的合同自由原則，就會發(fā)生格式條款提供者利用制定條款機會來規(guī)定有利于自己的條款，片面保護自己的利益，其結(jié)果就會損害對方的利益，利用預先單方面規(guī)定的不公平條款，使自己一方獲得不當利益。為此，合同法理論更多的是從消極角度研究格式條款的存在，或者說更注重揭示這種條款的弊端并注意對其加以限制。例如，我國《合同法》第39條第一款規(guī)定：“采用格式條款訂立合同，提供格式條款的一方應當遵循公平原則確定當事人之間的權(quán)利和義務，并采取合理的方式提請對方注意免除或者限制其責任的條款，按照對方的要求，對該條款予以說明”。據(jù)此，如果旅游合同格式條款的提供者在制定格式條款時沒有遵循公平原則而規(guī)定了對旅游者不公平的條款，則不產(chǎn)生合同法上的效力;第40條規(guī)定：“格式條款具有本法第52、53條規(guī)定的情形，或者提供提供格式條款一方免除其責任、加重對方責任、排除對方主要權(quán)利的，該條款無效。”第41條又規(guī)定：“對格式條款的理解發(fā)生爭議的，應當按照通常理解予以解釋。對格式條款有兩種以上解釋的，應當作出不利于提供格式條款一方的解釋。格式條款和非格式條款不一致的，應當采用非格式條款?！?我國《消費者權(quán)益保護法》第9條規(guī)定：“消費者有權(quán)自主選擇提供商品或者服務的經(jīng)營者，自由選擇商品品種或者服務方式，自主決定購買或者不購買任何一種商品，接受或者不接受任何一項服務。”這是通常所稱的消費者的交易自主選擇權(quán)規(guī)范。
