一、什么是格式條款
所謂格式條款，是指由當事人一方為與不特定多數(shù)人訂約而預先擬定的，并且不允許相對人對其內(nèi)容作變更的合同條款。格式條款總是由一方當事人在未與對方協(xié)商的情況下事先擬定，重復地使用。包含有格式條款的合同被稱為格式合同。自20世紀以來，隨著社會經(jīng)濟的發(fā)展，格式合同的數(shù)量不斷增加，成為現(xiàn)代合同類型中的重要形式。
二、格式合同的弊端
但格式合同是一把雙刃劍：一方面在競爭性行業(yè)中的標準格式合同可以通過節(jié)省消費者和生產(chǎn)者簽訂特定促銷合同的交易成本而提高效率；另一方面格式合同的出現(xiàn)對契約自由原則產(chǎn)生巨大沖擊，“要么接受，要么走開”成為相對人面對格式合同要約的全部選擇，使提供格式條款的一方通常成為較為有利的一方。于是，在格式合同的利弊之間尋求一種基本準則，趨利避害，成為法律的一大任務，而格式條款訂入合同的法律規(guī)則就是其中的重要內(nèi)容。
合同因主體的差異可區(qū)分為消費者合同與商業(yè)性合同：消費者合同的主體是消費者和經(jīng)營者，交易標的物是商品或服務，主體之間交涉能力和注意能力差距較大；商業(yè)性合同的主體是經(jīng)營其營業(yè)種類的商人，交易標的物在營業(yè)項目的范圍內(nèi)，主體交涉能力和注意能力沒有差別或差距甚小。相應地，格式條款訂入合同的法律規(guī)則因消費者合同與商業(yè)性合同而有所區(qū)別。
