一、什么是定金？

所謂定金是指合同當(dāng)事人為了確保合同的履行，依據(jù)法律規(guī)定或者當(dāng)事人雙方的約定。由當(dāng)事人一方在合同訂立時，或訂立后，履行前，按合同標(biāo)的額的一定比例，預(yù)先給付對方當(dāng)事人的金錢。我國合同法第115條規(guī)定，“當(dāng)事人可以依照《中華人民共和國擔(dān)保法》約定一方向另一方給付定金作為債權(quán)的擔(dān)保。債務(wù)人履行債務(wù)后，定金應(yīng)當(dāng)?shù)肿鲀r款或者收回。給付定金的一方不履行約定的債務(wù)的，無權(quán)要求返還定金；收受定金的一方不履行約定的債務(wù)的，應(yīng)當(dāng)雙倍返還定金。”根據(jù)這一規(guī)定，定金具有雙重屬性，既是一種擔(dān)保形式，又可作為一種違約責(zé)任形式。

二、定金罰則的適用有哪些規(guī)定？

根據(jù)定金罰則，給付定金一方不履行債務(wù)的，無權(quán)要求返還定金；接受定金一方不履行債務(wù)的，應(yīng)當(dāng)雙倍返還定金。這在很大程度上會促使當(dāng)事人信守承諾，認(rèn)真履行合同，定金因此起到了較好的擔(dān)保效果。同時，違約方喪失定金或雙倍返還定金無疑是其違約后所承擔(dān)的法律后果，因此，定金可以說是一種變相的違約金形式?！逗贤ā芬?guī)定：當(dāng)事人既約定違約金，又約定定金的，一方違約時，對方只能選擇適用違約金條款或定金條款，理由即在于此。但《合同法》的定金制度并未與實際損失相聯(lián)系，在實踐中如果損失高于或過分低于"定金罰則"時，是否類推適用違約金增減規(guī)則，不得而知，有待司法作出解釋。