一、定金合同有哪些法律特征？

1、 定金合同是從合同。

除訂約定金外，其他定金合同不可能獨(dú)立存在，其永遠(yuǎn)依附于主合同。主合同的效力及于定金合同的效力：主合同沒(méi)有成立，定金合同必然不成立;主合同無(wú)效或被撤銷，定金合同無(wú)效;主合同因解除或其他原因消滅時(shí)，定金合同隨之消滅。

2、定金合同具有相對(duì)的獨(dú)立性。

定金合同無(wú)論是單獨(dú)訂立的書(shū)面合同，還是當(dāng)事人之間的具有擔(dān)保性質(zhì)的信函、傳真，或者是包含在主合同中的定金擔(dān)保條款，其都可作為完整的合同對(duì)待，可與主合同分離，具有相對(duì)的獨(dú)立性。這與預(yù)付款有較大區(qū)別，預(yù)付款僅為合同的內(nèi)容之一，屬于合同的一部分，無(wú)主從之分。

3、定金合同是實(shí)踐性合同。

定金合同雖為從合同，但其相對(duì)獨(dú)立性決定定金的性質(zhì)并不依主合同的性質(zhì)而定。無(wú)論主合同是諾成性合同，還是實(shí)踐性合同，定金合同都是實(shí)踐性合同?！稉?dān)保法》第90條規(guī)定：“……定金合同從實(shí)際交付定金之日起生效?！边@就意味著定金合同的性質(zhì)是實(shí)踐性合同，若合同雙方當(dāng)事人簽訂了定金合同而未實(shí)際給付定金，定金合同僅可能成立但并未生效，負(fù)有給付定金義務(wù)的一方不構(gòu)成違約，僅因此而可能承擔(dān)締約過(guò)失責(zé)任。

4、定金合同是要式合同。

依據(jù)《擔(dān)保法》第90條規(guī)定：“定金應(yīng)當(dāng)以書(shū)面形式約定?！庇纱丝芍ń鸷贤杂喠?shū)面協(xié)議為要件。《擔(dān)保法》第93條規(guī)定了定金的三種書(shū)面形式：?jiǎn)为?dú)訂立的書(shū)面合同、具有約定定金性質(zhì)的信函或傳真等、主合同中的定金條款。定金不僅要求書(shū)面形式，而且必須在書(shū)面協(xié)議中訂明“定金”字樣或約定定金的性質(zhì)，否則不作定金對(duì)待(見(jiàn)《解釋》第118條)。

二、定金擔(dān)保又有哪些法律特征？

1、定金擔(dān)保的懲罰性。

懲罰性是定金最古老最原始的特性，古羅馬時(shí)就有“如果未履行主債，則不得再將其他索回”之規(guī)定;懲罰性也是定金最基本最核心的性質(zhì)，許多國(guó)家關(guān)于定金的懲罰性總是放在定金方面條文的首要位置，我國(guó)也是將定金的懲罰性放在《擔(dān)保法》第89條，即有關(guān)定金規(guī)定的第一條位置。給付定金的目的在于擔(dān)保主合同的履行，即通過(guò)定金的懲罰性使當(dāng)事人存在一定的心理壓力，以擔(dān)保主合同的履行。我國(guó)《擔(dān)保法》89條規(guī)定：“……給付定金的一方不履行約定的債務(wù)的，無(wú)權(quán)要求返還定金;收受定金的一方不履行約定的債務(wù)的，應(yīng)當(dāng)雙倍返還定金?！?，其中“無(wú)權(quán)要求返還定金”或“雙倍返還定金”都是懲罰性質(zhì)的具體體現(xiàn)。正因如此，定金與預(yù)付款及押金都存在本質(zhì)區(qū)別：預(yù)付款一般是為對(duì)方履行義務(wù)提供條件;押金交付的時(shí)間和數(shù)額與定金有所區(qū)別，但在預(yù)付款或押金的給付方違約時(shí)，其違約并不當(dāng)然完全喪失預(yù)付款或押金，而收受預(yù)付款或押金的一方違約時(shí)，其違約也不發(fā)生雙倍返還的后果。

2、提供定金擔(dān)保的主體的特定性。

定金是由債務(wù)人自己為自己提供的擔(dān)保。抵押、質(zhì)押、留置等則可能是由第三人提供擔(dān)保，而保證則必然由第三人提供擔(dān)保。這樣，定金在實(shí)際操作中比其他擔(dān)保方式更為便捷且對(duì)債權(quán)人而言有更強(qiáng)的保障性。

3、 定金擔(dān)保的標(biāo)的物的獨(dú)特性。

在學(xué)術(shù)界對(duì)定金擔(dān)保的標(biāo)的物存在較大爭(zhēng)論，如劉文華等提出定金屬物的擔(dān)保