一、格式條款如何界定？

1、各國或地區(qū)格式條款的含義

在世界范圍內(nèi)，不同的法系以及同一法系內(nèi)的不同國家，因其觀察格式條款法律制度的角度不同，從而對于格式條款有著不同的稱謂。在英美合同法上，常見的有標(biāo)準(zhǔn)(形式)合同(standard form contract)、標(biāo)準(zhǔn)(合同)條款(standard contract terms)、標(biāo)準(zhǔn)化合同條款(standardizied contract terms)、附合合同(contract of adhesion)等，主要是指具有優(yōu)勢地位的一方當(dāng)事人單方確定的合同條款。在大陸法系國家中，如德國，格式條款對應(yīng)的詞是一般條款或者一般交易條款(Allgemeine Geschftsbedinggungen)，即一般契約(交易)條款是指契約一方當(dāng)事人(使用人)為了供將來訂立多數(shù)契約之用而預(yù)先制定，并于訂立契約時(shí)提供給相對人的所有契約條款。根據(jù)國際統(tǒng)一私法協(xié)會1994年制定《國際商事合同通則》的界定，格式條款是“一方為通常和重復(fù)使用的目的而預(yù)先準(zhǔn)備的條款，并在實(shí)際使用時(shí)未與對方談判?！?/p>

2、我國格式條款的含義

在我國大陸的法律學(xué)者中，較早關(guān)注格式條款問題的張新寶先生認(rèn)為，格式合同是由一方當(dāng)事人、有關(guān)團(tuán)體或國家機(jī)關(guān)制訂的，或由國家法律直接規(guī)定的，包括全部交易條款的一種合同。格式合同在相同條件下適用于一切不特定的相對人，相對人沒有就合同條款進(jìn)行協(xié)商的自由，只能概括地接受或不接受全部合同條款。王利明先生認(rèn)為，格式條款是指由一方當(dāng)事人為了反復(fù)使用而預(yù)先擬訂的，并由不特定的第三人所接受的，在訂立合同同時(shí)不能與對方協(xié)商的條款。還有的學(xué)者認(rèn)為，是指一方當(dāng)事人預(yù)先制定的，并由不特定的第三人所接受的，具有完整的和定型化特點(diǎn)的合同條款。

關(guān)于格式條款，在我國《合同法》未頒布前所使用的術(shù)語名目繁多，如定型化條款、一般契約條款、一般交易條款、一般交易條件、標(biāo)準(zhǔn)合同、附從合同、定式合同、格式合同等。隨著《合同法》的頒行，目前我國法學(xué)界所使用的術(shù)語漸趨一致，大都采用“格式條款”、“合同格式條款”或者“格式合同條款”的稱謂。在該法第39條第2款中對格式條款下的定義為：“當(dāng)事人為了重復(fù)使用而預(yù)先擬定，并在訂立合同時(shí)未與對方協(xié)商的條款。”根據(jù)該規(guī)定，格式條款是指當(dāng)事人一方為與不特定的多數(shù)人進(jìn)行交易而預(yù)先擬定的，且不允許相對人對其內(nèi)容作任何變更的合同條款。

二、簽訂格式條款有什么好處？

雖然格式條款對傳統(tǒng)民事理論的沖擊遭到法學(xué)家的指責(zé)，認(rèn)為其無異于“契約殺手”，使反對格式條款存在的呼聲自其產(chǎn)生以來就沒有停止過，但格式條款不但沒有在反對聲中銷聲匿跡，反而卻如雨后春筍般地發(fā)展起來。主要原因在于：格式條款的存在是經(jīng)濟(jì)和科技發(fā)展的必然要求，無論法學(xué)家們對格式條款采取如何嚴(yán)歷的批評態(tài)度，都不能不承認(rèn)它給現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)生活帶來的巨大便利以及它對人們生活的重大影響。

1、格式條款可以提高交易活動(dòng)的效率，節(jié)約交易成本

隨著現(xiàn)代化商品生產(chǎn)和交換的高速發(fā)展，商品交易日益頻繁、復(fù)雜，其中絕大部分是通過合同進(jìn)行的，對于從事大量、重復(fù)性交易行為的商品或服務(wù)的提供者而言，其不可能與個(gè)別消費(fèi)者逐一就合同內(nèi)容進(jìn)行磋商。格式條款“簡化了關(guān)于每個(gè)合同內(nèi)容的談判過程，清除了交易的范圍不確定、交付有疑問的問題以及因此而產(chǎn)生的適用有缺陷的、為準(zhǔn)確的、不合適的法律規(guī)則的可能性，而且最終大大減輕了企業(yè)家們計(jì)算和交易清理事務(wù)的負(fù)擔(dān)”。

2、格式條款可以增進(jìn)交易的安全，預(yù)測和防范風(fēng)險(xiǎn)

使用格式條款，可以使合同當(dāng)事人，尤其是制定格式條款的一方預(yù)先在合同中確定風(fēng)險(xiǎn)，并以合同條款預(yù)防風(fēng)險(xiǎn)的發(fā)生，限制風(fēng)險(xiǎn)的范圍，在當(dāng)事人之間分配風(fēng)險(xiǎn)甚至將風(fēng)險(xiǎn)轉(zhuǎn)于他方當(dāng)事人。在預(yù)防風(fēng)險(xiǎn)上，例如動(dòng)產(chǎn)出賣人在其格式條款中規(guī)定出售房屋的精確面積以行政機(jī)關(guān)復(fù)量結(jié)果為準(zhǔn)，若復(fù)量結(jié)果與合同書所載面積不符，而其增減范圍在2﹪以內(nèi)的，互不增減價(jià)金總額;在分配風(fēng)險(xiǎn)上，當(dāng)事人可在格式條款中預(yù)先確定哪一方當(dāng)事人應(yīng)對防治風(fēng)險(xiǎn)的發(fā)生承擔(dān)相應(yīng)的費(fèi)用，而且它們還為當(dāng)事人采用不同的費(fèi)用標(biāo)準(zhǔn)提供了便利，如承運(yùn)人可以根據(jù)由其承運(yùn)的貨物的風(fēng)險(xiǎn)是由它自己承擔(dān)還是由托運(yùn)人承擔(dān)而相應(yīng)地調(diào)整運(yùn)價(jià);在轉(zhuǎn)移風(fēng)險(xiǎn)分擔(dān)上，例如汽車經(jīng)銷商以格式條款規(guī)定，新車經(jīng)預(yù)購后，因國外原廠調(diào)高售價(jià)或國外貨幣匯率調(diào)整等因素，致使交貨時(shí)車價(jià)已經(jīng)調(diào)升的，預(yù)購者應(yīng)支付調(diào)升后的車價(jià)。

3、格式條款可以補(bǔ)充法律規(guī)定的不足

隨著商品經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，新型交易形態(tài)不斷出現(xiàn)，但是由于法律的規(guī)定往往落后于社會實(shí)踐，對于這些交易中當(dāng)事人的權(quán)利和義務(wù)，法律并未作出規(guī)定。因此，在該新型交易形態(tài)下，參與交易的雙方當(dāng)事人在長期利益沖突與平衡基礎(chǔ)上，便利用格式條款的形式將彼此之間的權(quán)利義務(wù)關(guān)系固定、明確下來，作為雙方進(jìn)行交易的準(zhǔn)則，從而保障了交易安全，分散了交易風(fēng)險(xiǎn)，補(bǔ)充了法律的不足。

4、格式條款便于國家干預(yù)經(jīng)濟(jì)生活

一方面，格式條款的標(biāo)準(zhǔn)性和書面明示性特征便于國家對之進(jìn)行審查、監(jiān)督;另一方面，對于那些與國計(jì)民生密切相關(guān)的行業(yè)或領(lǐng)域，可以由有關(guān)國家機(jī)關(guān)制定一些交易條款，強(qiáng)令雙方當(dāng)事人必須遵守和維護(hù)，既有利于保護(hù)消費(fèi)者的利益，也有利于實(shí)現(xiàn)國家對經(jīng)濟(jì)生活的干預(yù)。