一、格式條款的概念和特征

在《合同法》頒布之前，我國學(xué)界對格式條款的含義有不同的界定?！逗贤ā返?9條的可以算是對我國格式條款含義的蓋棺論定。該條給格式條款下的定義是： “當(dāng)事人為了重復(fù)使用而預(yù)先擬定，并在訂立合同時未與對方協(xié)商的條款”。根據(jù)該規(guī)定，格式條款是指當(dāng)事人一方為與不特定的多數(shù)人進(jìn)行交易而預(yù)先擬定的，且不允許相對人對其內(nèi)容作任何變更的合同條款。

盡管各國對格式合同的稱謂不一，但其內(nèi)在的本質(zhì)與法律特征是大同小異的，一般說來主要有以下幾個特點(diǎn)：

1、格式合同的預(yù)先制定性和單方?jīng)Q定性。

格式合同的有關(guān)條款全部或部分由當(dāng)事人一方預(yù)先確定，這一點(diǎn)是不同于一般合同的，一般合同是由雙方當(dāng)事人共同協(xié)商擬訂的。

2、格式合同具有穩(wěn)定性和重復(fù)性。

格式合同條款一經(jīng)擬訂，在相當(dāng)長的時期內(nèi)具有穩(wěn)定性。這種穩(wěn)定性表現(xiàn)在：一方面合同條款不能隨意修改，欲與之締結(jié)合同的當(dāng)事人只有完全同意才能成為締結(jié)的一方當(dāng)事人，不能就合同條款討價還價，另一方面格式合同多是由提供商品或服務(wù)的一方印制成書面的固定的形式以便使用和當(dāng)事人了解。重復(fù)性是指格式合同的反復(fù)使用性。

3、格式合同的要約具有廣泛性、持續(xù)性、細(xì)節(jié)性。

廣泛性是指合同要約總是向不特定的多數(shù)人發(fā)出的，而非針對某一特定對象，格式合同內(nèi)容為供多數(shù)契約之用的本質(zhì)。持續(xù)性是指要約總在較長時間內(nèi)發(fā)生效力，在合同制定者改變其經(jīng)營策略以前該要約都可以作為承諾的對象。細(xì)節(jié)性就是指該要約一般包括了合同的全部條款。

4、格式合同內(nèi)容具有客觀性和科學(xué)性。

格式合同的訂立一般是專門部門或具有專門知識的人員或行業(yè)機(jī)構(gòu)制定的，能夠正確反映所涉及行業(yè)的客觀規(guī)律與特殊要求，并經(jīng)過較長時間反復(fù)運(yùn)用與實(shí)踐后總結(jié)出的，具有客觀性和科學(xué)性。

5、格式合同地位上存在著不公平性。

使用人利用在經(jīng)濟(jì)或其它方面的絕對優(yōu)勢地位，使其可以將預(yù)定的格式條款強(qiáng)加于對方，從而排除雙方協(xié)商的可能性，表現(xiàn)在法律和事實(shí)上的壟斷。當(dāng)事人的這種壟斷常常被稱為“契約環(huán)境的不公正”。

二、格式條款無效的情形有哪些

1、一方以欺詐、脅迫的手段訂立格式條款，損害國家利益的。

欺詐是指當(dāng)事人一方故意制造假象、隱瞞真相，致使對方當(dāng)事人產(chǎn)生錯誤的認(rèn)識而同意與其訂立格式條款。合同是雙方意思表示一致的法律行為，只有根據(jù)平等互利的原則，經(jīng) 過雙方當(dāng)事人充分協(xié)商達(dá)成一致意見，格式條款才能成立。在一方當(dāng)事人欺詐或者脅迫的情況下，另一方當(dāng)事人是難以表示自己的真實(shí)意思的，采用欺詐或者威脅手段訂立的格式條款是無效的。

2、惡意串通，損害國家、集體或第三者利益的。

惡意串通是指雙方當(dāng)事人非法串通在一起，共同訂立某種格式條款，造成國家、集體或第三者利益的損害。

3、以合法形式掩蓋非法目的的。

以合法形式掩蓋非法目的是指當(dāng)事人通過實(shí)施合法的行為來掩蓋其非法的目的；或其從事的行為在形式上是合法的，但在內(nèi)容上是非法的。這種行為又稱為隱匿行為。在實(shí)施這種行為中，當(dāng)事人故意表現(xiàn)出來的形式或故意實(shí)施的行為并不是其要達(dá)到的目的，也不是其真實(shí)意志，而只是希望通過這種形式和行為掩蓋和達(dá)到非法的目的。

4.、損害社會公共利益。不得損害社會公共利益，這是訂立格式條款的基本原則之一。

因?yàn)樯鐣怖媸菄液腿嗣袢罕姷拈L遠(yuǎn)利益和根本利益，當(dāng)事人雙方訂立格式條款都必須遵守這一準(zhǔn)則。凡是擾亂社會經(jīng)濟(jì)秩序或者損害公民健康、毒害公民心靈、坑害消費(fèi)者利益達(dá)到一定程度的格式條款，都屬于損害社會公共利益的行為，即使合同當(dāng)事人雙方同意，也屬于無效格式條款。

5、格式條款提供方免除自身責(zé)任，加重對方責(zé)任、排除對方主要權(quán)利的。

提供格式條款的一方免除自身的責(zé)任，加重對方的責(zé)任、排除對方的主要權(quán)利的，則該條款無效。比如，一中介公司提供一份自制《xxx買賣中介服務(wù)協(xié)議》的格式條款，約定買受人未能成功簽訂買賣合同的，需向中介公司支付總款的2%的違約金等形式。這樣的條款就是中介公司加重買受人一方的責(zé)任、排除買受人一方的主要權(quán)利的條款。因此，該格式條款是無效的。

6、造成人身損害可以免責(zé)的條款無效。

生命健康權(quán)是公民最基本的權(quán)利。因此，法律不允許在合同中約定關(guān)于造成人身損害無需承擔(dān)責(zé)任等的免責(zé)條款，是為了更好地保護(hù)人的生命健康權(quán)，避免在某些場合下因?yàn)檎勁凶h價能力的巨大差異，導(dǎo)致弱勢一方接受此類條款。比如，在格式旅游合同中約定因參加旅行社組織的旅游而遭受人身損害，旅行社無需承擔(dān)賠償責(zé)任的條款就屬于此類無效的格式條款。

7、《消費(fèi)者權(quán)益保護(hù)法》中的無效格式條款。

經(jīng)營者不得以格式條款、通知、聲明、店堂告示等方式，作出排除或者限制消費(fèi)者權(quán)利、減輕或者免除經(jīng)營者責(zé)任、加重消費(fèi)者責(zé)任等對消費(fèi)者不公平、不合理的規(guī)定，不得利用格式條款并借助技術(shù)手段強(qiáng)制交易。如商家規(guī)定的“發(fā)生特定情形，商家概不負(fù)責(zé)”、“本商品離柜后概不負(fù)責(zé)”、“錢款當(dāng)面點(diǎn)清，離柜概不負(fù)責(zé)”等情況，也是無效的格式條款。

8、因故意或者重大過失造成對方財(cái)產(chǎn)損失的免責(zé)條款無效。

如果格式條款中約定，當(dāng)事人雙方中有一方故意或者重大過失造成對方財(cái)產(chǎn)損失的，該方無需賠償?shù)模撁庳?zé)條款無效。故意或重大過失造成對方財(cái)產(chǎn)損失的，行為人主觀過錯程度較大，不能縱容行為人的主觀過錯，因此以此為內(nèi)容的免責(zé)條款是無效的，此條旨在為了保護(hù)當(dāng)事人雙方中利益受損的一方。

9、違反法律、行政法規(guī)中的強(qiáng)制性規(guī)定的。

違反法律法規(guī)的規(guī)定包括當(dāng)事人的訂約目的、格式條款內(nèi)容和形式違反了法律法規(guī)規(guī)定。此處所說的法律法規(guī)主要包括兩類：一是全國人大及其常委會頒布的法律。二是由國務(wù)院頒布的行政法規(guī)。

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