一、定金罰則的法律效力

我國(guó)合同法第107條規(guī)定：“當(dāng)事人一方不履行合同義務(wù)或履行合同義務(wù)不符合約定的，應(yīng)當(dāng)承擔(dān)繼續(xù)履行、采取補(bǔ)救措施或者賠償損失等違約責(zé)任?！币话阏J(rèn)為，該條采用了無(wú)過(guò)錯(cuò)原則，當(dāng)事人不履行合同義務(wù)或者履行不符合約定就應(yīng)當(dāng)承擔(dān)違約責(zé)任，除法定免責(zé)的以外。因此，當(dāng)事人一方不履行合同義務(wù)或履行合同義務(wù)不符合約定的，就可適用定金罰則。但由于第三人的原因造成合同不能履行的，是否適用定金罰則，存在著分歧。有人認(rèn)為，因第三人的原因?qū)е潞贤荒苈男械牟贿m用定金罰則。

依照擔(dān)保法第89條之規(guī)定，定金的法律效力表現(xiàn)在兩方面：

（1）債務(wù)人履行債務(wù)后，定金應(yīng)當(dāng)?shù)肿鲀r(jià)款或者收回。此乃為主合同得以履行情況下所表現(xiàn)的效力。

（2）在發(fā)生違約的情況下，給付定金的一方不履行約定的債務(wù)的，無(wú)權(quán)要求返還定金；收受定金的一方不履行約定的債務(wù)的，應(yīng)當(dāng)雙倍返還定金。此乃主合同不能履行情況下的定金罰則。

在司法實(shí)踐中，支付定金的一方雖以貨款、預(yù)付款、保證金、留置金、擔(dān)保金、押金、訂金等名義支付，但支付的數(shù)額、時(shí)間與定金合同約定的權(quán)利和義務(wù)一致的，不影響定金合同的效力。

二、定金罰則該如何適用

定金罰則是定金制度之核心，對(duì)于如何適用定金罰則，《擔(dān)保法》第89條對(duì)其內(nèi)容做了規(guī)定，《擔(dān)保法解釋》做了較為詳細(xì)的補(bǔ)充規(guī)定：

（1）適用定金罰則的基本條件。除法律另有規(guī)定或者當(dāng)事人另有約定的除外，適用定金罰則的基本條件是當(dāng)事人出現(xiàn)根本違約。一般違約行為如無(wú)礙于合同主要目的實(shí)現(xiàn)，不能適用定金罰則。

（2）當(dāng)事人一方不完全履行合同的，應(yīng)當(dāng)按照未履行部分所占合同約定內(nèi)容的比例，適用定金罰則。當(dāng)然，如果主債務(wù)本身為不可分之債，部分履行對(duì)債權(quán)人無(wú)益的，自然不能按照本條規(guī)定處理。

（3）定金罰則的除外?！稉?dān)保法解釋》第122條規(guī)定：因不可抗力、意外事件致使主合同不能履行的，不適用定金罰則。因合同關(guān)系以外第三人的過(guò)錯(cuò)，致使主合同不能履行的，適用定金罰則。受定金處罰的一方當(dāng)事人，可以依法向第三人追償。