一、借款合同違約金條款有效嗎?
借款人在借款合同期限屆滿不能歸還借款的,應(yīng)當(dāng)承擔(dān)違約責(zé)任。關(guān)于違約責(zé)任形式,依照《合同法》總則的規(guī)定,合同約定有違約金的,依約支付違約金;合同中沒有約定違約金的,應(yīng)當(dāng)按照約定或國家有關(guān)規(guī)定支付逾期利息。
可見現(xiàn)行《合同法》總則并沒有對違約金責(zé)任形式所適用的合同范圍作出限制。
在《合同法》分則部分中第十二章借款合同的規(guī)定部分,特別是第二百零七條所規(guī)定的“借款人未按照約定的期限返還借款的,應(yīng)當(dāng)按照約定或者國家有關(guān)規(guī)定支付逾期利息”,也沒有排除違約金等其他責(zé)任承擔(dān)方式。
而且違約金條款屬于當(dāng)事人意思自治范疇,當(dāng)事人依據(jù)私法自治原則同時約定利息或罰息和違約金,應(yīng)當(dāng)承認(rèn)其法律效力。
由此見得,違約金和利息(罰息)兩種責(zé)任形式在借款合同中是并行不矛盾的。
違約金和借款合同的性質(zhì)決定了借款合同中違約金條款是有效的。
二、怎么確定借款合同的違約金?
銀行借款合同一般是由銀行一方依據(jù)有關(guān)金融法律法規(guī)及規(guī)章制作的格式合同,少有違約金條款的約定。
在審判實踐中違約金條款多見于民間借貸合同中,有的約定違約金高出借款本金好幾倍。
雙方當(dāng)事人約定的違約金數(shù)額過高或過低,依照《合同法》第一百一十四條第二款的規(guī)定,由當(dāng)事人提出調(diào)整請求,法院不能主動調(diào)整違約金。至于借款合同中違約金的調(diào)整是否可以由法院依職權(quán)調(diào)整?有的法官認(rèn)為借款合同是特殊合同,國家規(guī)定的利率是強制性規(guī)定,特別是民間借貸合同當(dāng)事人約定的利息和違約金之和高于銀行同類貸款利率四倍的,借款人即使未請求調(diào)整違約金的,法院也應(yīng)依職權(quán)進行調(diào)整。否則會為民間借款合同的貸款人變相放高利貸提供了規(guī)避法律的途徑。
從上述分析看罰息區(qū)別于違約金,在民間借貸合同中約定的利息或罰息高于銀行同類貸款利率的四倍,現(xiàn)行法律規(guī)定超過部分無效。
在民間借貸合同中約定的違約金條款作為當(dāng)事人救濟的一種方式,法院仍然依照《合同法》第一百一十四條第二款的規(guī)定,不宜依職權(quán)進行干預(yù)。當(dāng)然法官在審理過程中可以向承擔(dān)高額違約金的借款人行使釋明權(quán),由其對自身利益進行判斷后決定是否提出違約金的調(diào)整請求。
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