一、定合同定金應該如何界定？

當事人可以約定一方向?qū)Ψ浇o付定金作為債權(quán)的擔保。債務(wù)人履行債務(wù)后，定金應當?shù)肿鲀r款或者收回。給付定金的一方不履行約定的債務(wù)的，無權(quán)要求返還定金；收受定金的一方不履行約定的債務(wù)的，應當雙倍返還定金。

分析一下上述條款，我們可以歸納出定金有如下幾點特征：

（1）定金為債權(quán)的擔保。定金的目的是為了確保債權(quán)的實現(xiàn)。

（2）定金為雙方的債權(quán)提供擔保。其他擔保一般僅擔保一方當事人的債權(quán)，而定金所擔保的合同為雙務(wù)合同，且當事人雙方之義務(wù)均屬定金擔保范圍。

（3）定金合同具有從屬性。凡擔保合同，均從屬于主合同，故定金合同成立需以主合同成立為前提，主合同無效，定金合同亦隨之無效（當事人另有約定除外）。主合同獲得履行，定金也就失去目的。但對于立約定金和成約定金，定金合同可獨立于主合同而存在。

二、合同定金與預付款有哪些區(qū)別？

定金和預付款都是合同一方當事人在另一方當事人履行合同債務(wù)之前向?qū)Ψ浇o付的。但二者區(qū)別甚大，不容混淆。

（1）定金合同是要物的從合同，而預付款的約定則是主合同的一部分，只是諾成式的協(xié)議。

（2）定金的主要功能在于擔保合同的履行，定金的給付并不是履行債務(wù)的行為而是一種債的擔保；而預付款的主要功能在于為一方當事人履行合同債務(wù)提供資金上的一定幫助，預付款的給付本身構(gòu)成了履行債務(wù)的行為。

（3）當合同陷入履行不能或者履行遲延時，定金發(fā)揮著制裁違約方、補償守約方的雙重功能。即定金給付方違約時，無權(quán)要求返還定金。定金收受方違約時，應雙倍返還定金。而在支付預付款的場合，無論是由于給付方違約，還是收受方違約而解除合同時，收受方均應如數(shù)退還預付款。

（4）定金可以適用于各類合同，預付款的適用則存在受到法律的限制。